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當哈蒂&iddot;德拉姆進來打斷他們的談話，走到桌旁小聲與卡帕斯亞交談時，史蒂夫開始與巴克耳語。不過所幸的是巴克有一手過人的本領，能夠甄別出什麼是值得的，什麼可以不聽。此時他意識到，偷聽哈蒂與尼古拉的交談比聽史蒂夫的耳語更值得。他將身體傾向史蒂夫，裝出一副在聽的樣子。

巴克知道，史蒂夫在極力說服他接受這個職位，並保證說是史蒂夫本人一手促成此事的。史蒂夫還說，作為一名記者，這件事乍聽起來有些不可思議，可是他們面臨的是一個新世界，如此等等。於是巴克點著頭，並繼續用眼睛看著對方，但是他的耳朵卻在傾聽哈蒂&iddot;德拉姆與卡帕斯亞的談話。&ldo;我剛收到從&l;目標&r;打來的電話。&rdo;她說。

&ldo;是嗎?情況怎麼樣?&rdo;

&ldo;他沒用多少時間就猜到了。&rdo;

&ldo;那麼，空軍一號呢?&rdo;

&ldo;我想，他還不知道。&rdo;

&ldo;幹得好。另一位呢?&rdo;

&ldo;還沒有迴音。&rdo;

&ldo;謝謝你，親愛的。&rdo;

什麼&ldo;目標&rdo;?聽起來有些不祥。巴克估量，接下來的話恐怕與卡帕斯亞下午乘總統專機飛往華盛頓的事有關。

卡帕斯亞將注意力轉回到客人身上。&ldo;至少，巴克，將這件事與關心你的人談談。如果說金錢不是你的目的，如果你還有其他有待完成的理想，那麼你現在就坐在了方向盤後面。你處在賣方的市場上。我是買方，我會得到我需要的人的。&rdo;

&ldo;你使得我要拒絕你了，僅僅為了證明我是買不到的。&rdo;

&ldo;正像我多次說過的那樣，這只是由於你恰好適合這職位。不要只為了證明一個小小的論點，就打錯了主意，與一生的良機失之交臂。&rdo;

巴克有些困惑不解。他的一側，是他十分欽佩並共事多年的朋友，一位講原則的記者;另一側，是他愛如父親的長者，一位傑出的科學家‐‐這位長者在許多方面過於天真，因而成了十足的陪襯，成了末世棋局中的人質。門外，是大失蹤那天他在飛機上結識的朋友，他把她介紹給了尼古拉&iddot;卡帕斯亞，如今他們兩個如魚得水，足以證明他們的關係發展到怎樣的地步。

而與他對面而坐的，正是卡帕斯亞。這個人臉上的微笑瀟灑得足能使人喪失警惕。在巴克這天下午接觸的四個人當中，他印象最深的就是卡帕斯亞。他也知道，最不能讓他信任的也正是這個卡帕斯亞。事到如今，才懇求史蒂夫猛醒過來，警告他已經陷入了怎樣的泥潭，是不是為時已晚?將哈蒂從他的一次愚蠢的介紹中挽救回來，是不是也太晚了，錢姆是不是太熱衷於地域性政治的可行性，已經很難服從整體的理性與真理?

倘若他向他們中間的任何一位袒露心跡，這是否意味著他就再也沒法對卡帕斯亞隱瞞實情了?此時，巴克迫不及待地想回到芝加哥。他的公寓他剛住進去，他幾乎對它還不熟悉。他的幾位朋友也是剛剛結交的，但是，世上再也沒有人比他們更值得信賴了。布魯斯會聽他傾述自己的心裡話，會為他研究分析，會為他祈禱和提出勸告。雷福德也具有科學的、分析的和實用主義的頭腦，他會提出建議，但不會強迫巴克去接受。

然而，巴克此時最思念的是切麗。這是不是上帝的旨意?是不是上帝特意在他與卡帕斯亞對面而坐，最易受到傷害的時候令她的形象出現在他心中?巴克與這個女人還相識不深。女人?她幾乎還是個孩子。然而，她似乎……