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&ldo;親愛的彼得，&rdo;公爵夫人焦急地說，&ldo;你怎麼去了這麼久。快去給德&iddot;弗朗布瓦茨&iddot;杜瓦拉太太取點冰塊來，並告訴你哥哥我找他呢。&rdo;

十二、一名普通記者的意外收穫

一個很早的清晨，晨星報的一位普通記者，一個只對他自己和他的寡母有點價值的人，剛走出報社巨大的新辦公樓，就捲入了帕克警官的案子。這個無足輕重的人物叫海科特&iddot;龐臣，而就在不久前他還去了趟艦隊街，因為就在昨晚，政府的一座倉庫發生了火災，燒毀了許多值錢的財物，同時還上演了一出三位守夜人和一隻貓從臨樓的樓頂逃生的驚險劇。由於海科特&iddot;龐臣的寓所在倫敦西區，比起其他人能更早一點到達現場，所以被召去了現場，現在他已經為全國版的晨星報的最新新聞欄寫好了一篇關於這次火災的簡短報導，同時還為倫敦版的晨星報寫好了一篇更詳盡、更刺激一點的報導，而且最後他還為在同一棟樓的彗星晚報，晨星報的姊妹報，寫了一篇更長、更為詳盡的報導，包括三位守夜人和一些目擊者的講述以及他對那隻貓的私人訪談。

幹完所有這些辛苦的工作後，他還很清醒而且覺得餓了。於是，在三點的時候，他找了間艦隊街上隨時為報社的人服務的通宵餐館坐了下來，吃了一份有烤腸、咖啡和小圓麵包的早餐，而且在來餐館之前還沒忘記從印刷機上拿一份剛剛印好的還油跡未乾的晨星報。

他悠閒地吃著自己的早餐，為自己和自己的好運氣感到高興，而且相信即使是報社高階記者中最有名的也不會寫出他這樣生動、充滿激情而且有趣兒的報導。而對那隻貓的訪談尤其引人人勝。首先，這隻貓看起來就是一隻優秀的逮耗子高手，並且已經有了許多驕人的業績。不僅如此，它還第一個聞出煙火味兒，並用它痛苦而且聰明的叫聲引起了第一個守夜人的注意‐‐當火災發生時他正在給自己沏茶。其次，這隻臉上長滿斑點、黑白相間的醜貓馬上就要第十次當媽媽了，而海科特&l;龐臣，由於突如其來的靈感，為晨星報取得了這個未來貓家庭的繼承權，這樣，六個左右的幸運讀者，透過向他們最喜愛的報紙提出申請並附上給動物醫院的一小筆捐贈，就可能成為這些擁有重要的捕鼠血統，享有生前美譽的小貓的幸福主人。海科特&iddot;龐臣覺得這事兒自己做得很好。因為，在他突然有了這個妙計的關鍵時刻，他不怕承擔後果，機智勇敢地決定先給了那個守夜人i-f2／ ，而且晨星報夜間主編已經同意了這一冒險舉動，甚至還說效果會很好。

帶著飽餐後的滿足感，海科特&iddot;龐臣讀起了報紙。他對星期五的特別專欄非常滿意並且欣賞起一幅政治漫畫。終於，他把報紙一折，塞進了衣服兜裡，然後很大方地給了那個服務生六個便士就來到了艦隊街上。

這是個不錯的早晨，儘管有點兒冷，而且他感覺到經過一夜的工作後，散散步對自己很有好處。他心情愉快地慢步起來，路過巴神廟前的獅身鷹頭像，法庭，聖．克萊門特．戴恩斯教堂和聖&iddot;瑪利拉&iddot;斯特蘭德教堂，向金斯路走去。

當他轉進皇后街的時候，他才意識到這個其他各方面都很令人滿意的星球上缺少了一些東西。皇后大街連著長阿克里，長阿克里的盡頭是考文特花園，載滿水果和鮮花的小貨車和大卡車從全國各地開到這裡來然後又開走。馬車夫們已經開始卸下一個個大布袋、板條箱、圓籃子、易碎的水果籃子和扁長的盒子，裡面裝滿了香氣四溢、五光十色的鮮花水果，汗流浹背的他們在不停地抱怨，好像他們所肩負的都是臭魚爛蝦和生鐵塊。為了照顧這些人，酒館在這個時候也會開門，因為考文特花園可以獨自詮釋倫敦的酒類專