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小費對我們而言，僅僅用來貼補生活費用而已，但對其他的朋友來說，也許就是生活來源。
我的一個女朋友珍妮，多少年來就是靠打工掙的小費養家養女兒、為丈夫交學費、為家鄉的父母治病蓋房子。
珍妮在國內的時候是一個高階工程師，丈夫到美國留學，她就了辭職帶著女兒來陪讀。丈夫讀的是數學專業，博士畢業之後找不到工作，只好又去讀計算機。由於讀計算機專業沒有獎學金，珍妮只好進餐館打工供丈夫讀書。
打工一個月收入最少也有兩千美元，珍妮一週幹六天，月收入有兩千五百左右，交了丈夫的學費，剩下的錢夠一家的生活開銷。
丈夫又讀幾年下來，運氣真不好，畢業後正逢IT計算機專業大環境不好，仍然找不到工作，珍妮便繼續在餐館打工養家。除此之外，珍妮家鄉的父母由於年老體弱，經常需要錢治病，珍妮不在餐館打工的時候又找了兩份給人家打掃衛生的工作，一次工作五個小時，掙50美元，這樣，一個月下來也有四五百美元收入，這筆錢她就郵寄給父母。
每次朋友聚會看到珍妮，她總穿著同樣一件衣服，總是一臉憔悴，疲憊不堪，女朋友們都同情她，紛紛招呼她，忙著給她端茶，加菜，說笑話，還有人跑過來給她按摩肩膀，大家都說“平時你給人家服務，今天我們大家為你服務” ，每次都能把珍妮逗得很開心。
後來，珍妮一家移民加拿大，據說，到了那裡珍妮仍然在餐館打工，看樣子，那個家還需要靠她打工支援著。
美國留學的留學生們，如果有穩定的獎學金，學習生活還有保障，如果獎學金突然斷了或者停了，為了維持學業和生活，很多留學生的家屬就要去餐館打工了。
有一次在一個留學生家屬的聚會上看到一個漂亮小姑娘，一交談得知，這個叫陽光的小姑娘在國內的時候居然還是某市電視臺的節目主持人，丈夫留學到美國，她跟來陪讀，結果丈夫的獎學金突然斷了，為了支援丈夫完成學業，漂亮美麗的陽光只有進餐館當侍者了。
好在陽光有一個很燦爛的心態，她天性開朗，性格外向，從來不覺得打工有什麼丟臉，整天有說有笑，高高興興的，樣子漂亮，嘴巴甜，手腳勤快，把老闆和顧客都哄得很開心，結果幾年工打下來，丈夫順利畢業，找到一個合適的工作，她自己則利用打工的機會鍛鍊了口語，增長了見識，鍛鍊了工作能力，等丈夫一找到工作，她立刻辭了餐館的工作，在社群大學註冊了幾門功課，給自己加油去了。
說到小費就不能不提留學生們或者留學生家屬們打工的故事，說很多留學生都是靠小費完成學業的，一點都不過份。
有靠小費完成學業的，也有靠小費買房子買車的。
有次朋友聚會，得知一個女朋友小楊剛剛買了一棟大房子。大家都開玩笑說小楊的房子是小費堆起來的，細想起來此話一點不假。
九十年代中期，小楊的丈夫到美國讀博士，她帶著兒子出來陪讀。丈夫博士畢業，因所學專業比較冷，就業比較困難，所以只好留在大學做博士後。在美國大學做博士後，工資高不到哪裡去，維持一家基本生活沒問題，但是如果想買房子，就比較困難了。
為了改善生活條件，小楊開始在餐館打工，這一打就是十年。這十年間，丈夫的工作換來換去，但是畢竟一直是在大學做研究工作，經濟狀況依然算不上富裕，小楊的小費收入已經成為家庭必要的經濟保障，同時，小楊也做習慣了，看著銀行裡的存款逐步增加，小楊感到有了盼頭。
終於熬得撥雲見日，小楊的丈夫在大學熬到一個終身職位，薪水增加，綠卡到手，小楊靠打工掙的小費也存到一定數目，可以支付一棟３千尺房屋的百分之二十的首期款了。
亞利桑那州
