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我搖頭。

他嘆氣。

很小心地，我站起來。我需要走開，但必須慢慢走。

「我叫西姆。」他說。他抬頭看我，眯起眼睛微笑，像個小孩子。

我點頭，慢慢走開‐‐走向希塔和奇以，因為不曉得還能去哪裡。血液在我耳內鳴響。

奇以先是上下打量我，然後說：「我猜想，統領大概快談完了。去馬廄那裡，要他們把詩人的馬牽出來。就說，你想帶他散散步，好嗎?」

我點頭，繞到大馬廄的院落。基於某些理由，我不再害怕那些男人了。我向他們要詩人的馬，他們帶我去布藍提的馬欄。布藍提正在玩味燕麥的滋味。「替他上馬鞍，然後帶出來。」我說，彷彿他們是奴隸，而我是主人。起初從我手中接走布藍提的老人遵照我的命令去牽馬。我雙手在背後交握，站著看一長排馬欄裡的駿馬。老人把布藍提牽出來，我毫不遲疑地接過他的韁繩。

「他大概有十九歲或二十歲了吧?」

「更大一些。」我以相同的自信回答。

「優等血統。」老人說。他伸出又粗又髒的手指，輕柔地梳理布藍提的額毛。「我喜歡高大的馬匹。」他說。

我匆匆點頭表示認同，隨即把布藍提牽走。奇以與希塔剮走到馬廄院落的出入口，歐睿也正朝我們走過來。我讓歐睿踩著我的膝蓋登上馬背。我們鎮定地啟程返家。穿過議事廣場大門時，我們經過幾名藍斗篷守衛，我突然被眼淚征服，它們熱滾滾奪眶而出，我的嘴在顫抖抽搐。我繼續前進，透過淚眼遙望我的城市，我美麗的城市，以及海峽上方的遠山和雲天，直到淚止。

第八章

那天晚餐，依思塔做了一道特別料理，我們叫它「油富」，用一點絞碎的羔羊肉或小山羊肉，拌馬鈴薯、青菜和藥草，作為內餡，外面包裹酥皮，再下油鍋炸。依思塔感激歐睿和桂蕊，不僅因為他們為廚房提供肉品‐‐事實上，我們是在分享希塔的晚餐‐‐也因為他們是客人，大駕光臨，蓬蓽生輝，使宅邸重現榮耀和尊嚴;此外，他們也讓依思塔有了為之煮食的新物件。他們讚美油富，依思塔卻聳聳肩，抱怨並批評自己的酥油皮做得太硬，她說是因為買不到昔日好時光用的那種上等油。

晚餐後，商路長又帶兩位客人和我去後棟的廳房，四個人再一次坐下來談天。對於夷猷統領在「羊齒棕櫚下」對歐睿說了些什麼，我們都很好奇，歐睿也很樂意告訴我們詳情。他確實帶回了新訊息。

竇利，就是眾統領的統領，也是阿蘇達的祭司王兼司令官，負責指揮阿茲軍隊已達三十九年，上個月在他的沙漠城市昧中的宮殿病發身故。他的繼承者名叫阿克雷，號稱是他侄子。由於阿蘇達的國王都身兼最高祭司，而阿熹神的祭司在形式上須獨身，所以國王不可能有兒子，只會有甥侄。阿克雷繼位，其他競爭王位的甥侄都在暴動中被殺死，或在幕後被暗殺。昧中城已動亂好一陣子，但目前阿克雷已穩掌政權，成了阿蘇達全境眾統領的統領。

這結果顯然很投夷猷統領的喜好。歐睿根據統領所言得知，比起已故的竇利本人，這位新的祭司國王，祭司身分少一點，國王身分多一點。而那些曾經意圖阻擋阿克雷登上王位的宮殿派系，與竇利本人一樣，都是「千名真人」信徒的追隨者，就是他們宣告展開「善惡之戰」，慫恿軍隊入侵不信的安蘇爾，希望找到並毀滅「夜之口」。

阿克雷的追隨者似乎並沒有很相信「夜之口」的存在，尤其是入侵的軍隊一直沒能找到夜之口，當然就更難取信於人了。這班追隨者認為，儘管佔領安蘇爾能為昧中城帶來一些利益和奢華用品，但不僅消耗阿茲軍隊的資源，精神上也是可疑的冒險。因為阿茲人是一個獨立