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我已經很久沒看見那種視象了。我一離開埃綽，就把過去拋在後面‐‐順便連未來也一起扔掉。很長一段時間以來，我只活在當下。直到去年冬天，與蒂娥若相處，我終於有了勇氣回顧過去，並且重拾失去的天賦和負擔。可是，另一種天賦，就是瞥見未來視象的天賦，似乎永遠失去了。

我沿著林道前進時，心想，也許是因為蟄居林木之間的關係。森林中，無數的樹幹、糾結的樹枝橫阻，視線無法穿透間隔遙遠的時間與空間。若到了開放平坦的土地，在藍水與藍天之間，我或許能夠再向前看，能夠再看得遠。那是一種得自我族人的內在力量，很久以前，霞蘿坐在學堂長椅上，在我身邊，不是曾經這樣告訴過我嗎?

「不要跟別人講喔。」她輕柔的嗓音在我耳邊，暖暖的。「葛維，聽好喔，真的，你一定不可以跟任何人提起那種力量。」

我真的沒跟任何人提起。連俘虜我們的那些人，也就是阿而卡世系的主人，我也沒提。他們沒有這種力量、他們害怕這種力量，而且也不會理解這種力量。在森林那些逃奴當中，我也沒提，因為我在那裡時完全沒有未來視象，只有拔那的起義及自由夢想與計劃。但，假如我能去到我自己族人中間，一個自由的民族，沒有主奴之分，說不定我能找到其他具有這種力量的人，到時候，他們可以教我怎麼把那些視象找回來，並且學習運用它們。

這些想法鼓舞了我。其實，我很高興終於又獨自一個人了。過去一整年與拔那相處，他快活的大嗓門塞滿我腦袋，控制我的思想，統轄我的判斷。他個人存在的力量本身有如一個魔咒，我自己的存在只能縮在角落，藏身陰影中。如今，我離開他了，我的腦子可以來回漫遊我停留於森林之心的全部時間。也能自由來回漫遊與布里金那夥人相處的期間，以及更早與酷嘎，那個曾將瘋男孩從飢餓死境救回來的瘋狂老隱士相處的期間。但，想到曾經由餓死邊緣回生，馬上讓我銳利地回到當下這時刻：我從昨晚起就沒吃東西。我的胃開始鬧著要吃晚餐了，而一袋胡桃沒辦法讓我吃多飽。我於是決定，行至森林邊緣之前一顆都不吃。到了那裡，就來個木鼠大餐，並決定下一步行動。

下午過半時，林道先穿過一片稀疏的赤楊林，隨即接上另一條比較寬濶的南北向道路。路上有前次下雨留下的車轍，還有很多羊蹄足印、一些馬蹄印跡。我極目四望，整條路空空如也，一無人車畜。橫過它，就是一片開闊的鄉野，有灌木叢等難以描述的植物，外加少少幾株樹木。

我在一片灌木叢後坐下，鄭重地敲開胡桃，吃了十顆。這一來，我剩下二十二顆胡桃、九顆橡實。這些都要留下來，不得已時才求助於它們。我起身，向左轉，放膽順著道路往前走。

由於擔心貨車、趕牲畜去市集的人，還有騎士經過時可能詢問，所以我忙著思考該怎麼應對。我決定，包包裡帶的那本小書，可以顯示我應該比一名逃跑的男童奴更優越一點。所以，我乃是一位學者的奴隸，要帶這本書去給埃綽城的一位學者，他生病了，盼望死前能讀到這本書。所以他乞求住在阿西安的一個朋友把書帶去，並且需要一個能閱讀的男孩去讀給他聽，因為他雙眼漸漸不行了……一連數哩路，我勤奮地編織這故事，由於編得太入迷，沒看到那輛農場貨車在我身後不遠處從另一條側道轉進這條路。等到挽具的叮噹聲以及大蹄子的達達聲將我喚醒時，那匹馬的溫和大眼和大臉正好居高臨下在我肩膀上方。

「挑上來。」貨車駕駛是個矮胖寬臉的漢子，從座位上俯視我，面無表情。

我含含糊糊打了聲招呼。

「跳上來。」那漢子再講清楚一點。「去交叉路口還很遠。」

我勉力爬上座位，他仔細端詳我。他的眼睛非