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侯比站起來，伸出兩手，手心向上，準備受罰，臉上浮現怯弱但堅忍的笑。

託姆卻說：「他沒做什麼該受罰的事。」

葉威拉沒料到這種反應，一時無言以對。好不容易他才說：「託姆締，剛才他在欺負葛維。」

「那小子是臭糞，該被罰的是他，不是侯比。他打翻了墨水。」

「託姆締，那是意外，我不以此懲罰人。」

雖然託姆沒陷入過去那種拔地掀天的狂怒，臉上卻有類似的表情：五官扭曲，茫然瞪視。我們夫子默然站立，目光瞥向亞溫。亞溫在學堂另一邊的繪圖桌埋頭苦幹，全神貫注測量一張建築平面圖。我自己也同樣盼望這位兄長能注意到現場狀況，但亞溫就是沒分心，而愛絲塔娜當天沒來上課，也不在學堂裡。

葉威拉終於說：「託姆，請去廳廊貯藏間。」

託姆自動順從地走了一、兩步，卻又停住。

他轉身面向夫子：「我，我，我命令你處罰那個臭糞小子。」他語音混濁不清，幾乎連話都沒法講似的，臉部肌肉顫抖，如同那天他父親訓斥他時一樣。

葉威拉麵色鐵灰，動也不動站著，看起來單薄老邁。他的目光再一次瞥向亞溫。

「這是我的學堂，託姆締。」他終於說話了，雖然帶著尊嚴，旁人卻幾乎聽不見。

「但你是奴隸，而我給你一道命令。」託姆喊叫，聲音沒有破掉，而是逐漸拔高為尖叫。

這時，亞溫聽見了，他一邊挺直上身，一邊環顧四周。

「託姆?」他說。

「我受夠了這種汙穢，這種不服從。」託姆高聲尖嗓說話，言語不清，聽起來像發瘋的老嫗。大概是這個原因，四歲的明福笑了出來。格格笑聲響起，託姆轉向小男孩，直朝他的頭用力一擊。小男孩跌下椅子，撞上牆壁。

亞溫趕過來，匆匆向夫子鄭重道歉，伸手抓住弟弟的臂膀，一起走出學堂。託姆沒有抗拒、沒有說話。他依舊茫然瞪著，但神情已經放鬆，一臉困惑。

霞蘿抱起小明福，輕輕搖著，安撫著。明福沒有發出半點聲音，他剛開始似乎有點茫然，後來扭動一下，轉過臉孔貼著霞蘿的臂彎。假如他有哭，也是無聲的哭。

夫子跪在他們旁邊，想確定孩子沒有嚴重受傷，只有瘀青‐‐當然，那瘀青很快會腫起半個臉。夫子叫霞蘿和明福的姐姐歐蔻帶他去前庭噴泉那兒洗臉，然後轉身面對剩下的學生：莉絲和珊菟，提帛和侯比，還有我。「我們來讀初氏。」他的聲音依然沙啞虛弱：「第六十條德訓，忍耐。」

他叫珊菟率先朗讀。雖然念不好，但珊菟勇敢地把它讀完。

珊菟是主父的侄女。她母親在生她時死亡，不久，她父親在莫瓦圍城之役戰死。她成了世家內的孤兒，全世家最無足輕重的一個成員。她表姐愛絲塔娜是她信任並模仿的物件，兩人都沉靜端淑，但外表底下的脾氣卻非常不同。珊菟不叛逆，但也不認命。她是個孤獨自守的靈魂。

珊菟看託姆對她敬愛的夫子又違抗又無禮，非常不高興。這時候，學堂裡只剩下她是世家子弟，所以她覺得，後續對傷者的照應與道歉，都成了她的責任。但一個十二歲小女孩能做的不多，只能儘量聽夫子的話，對夫子極度禮貌，這兩樣，她都做了。但是，她的朗讀很糟糕，書本在手中顫抖。葉威拉很快謝謝她，叫我繼續讀完剩餘部分。

我剛開始讀，就聽見侯比在我後面的椅子上不安分地亂動，還出聲作噓。夫子看他一眼，他雖然安分下來，卻還是發出細碎聲響，直到我讀完，一直都聽見他在後面搞怪。

上午剩餘的課，我們好歹上完了。我們剛結束，霞蘿回來。她說明福和他姐姐留在治療者雷蒙那裡，因為明福覺得頭暈，而且