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我躲到一個破恩努神神龕後，他們沒見到我。他們繼續往前騎，沒多久，我聽到馬蹄聲和遙遠的喊叫聲從山下路傳來，接著經過山腳市場。我摸摸恩努神神龕的基巨，唸了祝禱辭，然後穿行房舍之間的小路，又爬坡回到高華世系。我原以為這一趟出門可以神不知鬼不覺地混入群眾中，藉機打聽狀況。結果發現根本沒有什麼群眾，只有大批士兵。這就是我探查到的全部，真是沉重的訊息。

桂蕊和希塔在高華世系的前門等我。她說，剛才有四個男人進去宅邸的後棟，他們都認得商路長，都是迪薩克的同謀者。昨天，他們原本被安排帶一批隊伍駐守東運河，等候大帳篷起火時，去攻擊議事廳前庭的阿茲士兵，但帳篷比原定計劃早起火，他們的人員還沒有全部到齊。阿茲士兵很快集合起來，先守衛，後出擊。反抗軍被打散，想逃走時被抄截，落得散兵遊勇，滿城飄零。這四個人前一天晚上藏身在大學廢墟，曾對阿茲軍隊發動遊擊式的攻擊。他們之所以尋路來到高華世系，是因為全城都在謠傳，凡是想為安蘇爾城作戰的人，都應該到高華世系，到商路長的家‐‐神諭宅邸。

「是避難?還是想要抵抗?」我問桂蕊。

「我不知道。他們不知道。」她說。「看。」

有七、八個人從西街轉角向我們這邊跑過來。是市民，不是阿茲人。其中一個人的手臂有包紮，一整群人看起來都非常狼狽。我走出去，迎向他們。「你們是想來我們這裡嗎?」我大聲問。

「阿茲人往這裡來了。」先到的那個人回答。他停下來觸控地基石。「祝福這家人的祖靈‐‐包括現在活著還有以前活過的。士兵們在議事廳，他們很快就要過來了。人家是這樣告訴我們的。叫商路長把所有門都鎖好!」

「我懷疑他會那樣做。」我說：「你們願意幫我們看守門戶嗎?」

「我們正是為此而來。」其餘人陸續抵達，每個人都摸了地基石。其中一人說：「看，有一頭獅子。」

「各位要進來嗎?」我說。

「不。我想，我們就留在外面等他們吧。」為首的說。他是個黑臉的男人，髮帶早已不見，黑密的長髮飄散，看起來有點野蠻，但說話卻文靜。「還會有更多人來，假如你們有水可以……」他憂愁地注視破噴泉的幹水池。

「繞到屋側，馬廄那邊，」我說：「那兒有水，叫顧迪讓你進去。」

「我認識顧迪。」其中一個人說：「他是我爹的朋友。來吧。」他們快步拐過彎往馬廄走去。這條街的另一個方向，也就是山下路那邊，有更大一群人順著街道走來，大約二十個人或更多些，他們有的手拿鋒利的工具，其中有個人揮舞阿茲人的軍刀。我們欣然接納他們。其中一個人說，他們經歷了「一整個酷熱夜晚的工作」，也口渴極了。所以我們照樣讓他們去馬廄喝水。

最起碼，這讓顧迪不至於像我想像的那樣，孤伶伶陪著他的乾草叉站在馬廄邊。

我跑進屋子告訴商路長我安全回來了，並向他報告，整座城市好像空了，但高華世系的前院卻愈來愈擁擠;且有傳聞說，阿茲人正往這裡來。

到來的所有人都證實這個訊息。他們陸續抵達，一次幾個人，有的是迪薩克的共謀，有的是議會廣場起義計劃流產後，才加入他們的男人和男孩。他們都說，迪薩克和統領都在大火中喪生。有的人說，數千士兵在議會廣場被殺;有的人說，死的都是市民，所以阿茲軍隊還是同之前一樣強大。

早晨時間繼續推進，來到高華世系的人群當中，也愈來愈多女人，她們成群結隊，有人手裡拿著卷線杆，少數幾個用吊帶背著嬰兒。有一群是五個年長婦人，全部拿著結實棍棒，板著臉顧盼四方。其中四個俯