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歐睿放棄了，與那匹馬同樣耐心地站著。

「你擁有這匹馬很久了嗎?」我試著製造話題，可卻讓我感覺與莎絲塔一樣蠢。

「他今年超過二十歲了。該是讓他別再旅行的時候了。白星也一樣。」他有點悲傷地微笑。「我們一起離開高山地區，布藍提跟我，白星跟桂蕊。本來還有黑煤兒，我們的狗，一隻好狗，是桂蕊訓練她的。」

聽到這，顧迪開始滔滔不絕大談曾住在高華家的獵犬，桂蕊出現時，他還說個沒完。她穿一條長褲和一件粗布束腰短上衣。安蘇爾男人留長髮，長發綁在後頭，所以，桂蕊只是把她的髮辮梳開，再戴上一頂舊黑絨帽。她的下巴不曉得怎麼弄的，反正變得深色一點，或是粗糙了一點。這樣一來，她成了一個約莫二十五歲的青年，板著臉，眼神敏捷但怕生。「好。我們可以走了嗎?」她說。原本低柔有節的聲音變嘶啞了。

莎絲塔盯著她直瞧，十分著迷。「你是誰呀?」她問。

桂蕊兩眼一轉，說：「馴獅人，奇以。行了，歐睿?」

歐睿注視她，聳聳肩，笑了笑，一躍上馬。「那就走吧!」他說完立即啟程，頭也沒回。她與獅子追隨在後。經過大門時，她回頭看看我，眨眨眼睛。

「他打哪兒冒出來的呀?」莎絲塔問。

「願慈悲的恩努神與他們同行，陪伴他們前往致命鼠蛇的巢穴。」顧迪一邊拖著腳步走進馬廄，一邊有氣無力地說。

我進屋照料眾神和列祖，並詢問依思塔需要從市場買什麼回來。

第六章

顧迪告訴我，那天上午，來了一位議事廳的信差。議事廳就是阿茲人叫做「統領宮殿」的地方。那位信差前來傳訊，要歐睿克思中午以前去宮殿，聽候統領指令。當然，信差沒有說「請」或為什麼或其他任何話語。他們於是去了，我們於是等著。等到他們回來，時間已相當晚了，所以中間我有好多時間可以擔憂。見到他們從南邊沿我們這條街回來時，我正坐在宅邸前神諭噴泉的幹水池邊。歐睿牽著馬步行，馴獅人奇以在他旁邊，獅子在後頭緩步而行，滿臉無聊。我跑上前迎接他們。「一切順利，一切順利。」歐睿說。奇以也說：「順利得很。」

顧迪站到馬廄院落的大門邊，準備牽布藍提‐‐馬廄裡有馬匹，給顧迪帶來無上的快樂，所以，他連一下子也不肯讓其他任何人照顧馬兒。奇以對我說：「跟我們來。」

在校長房裡，奇以雖然還沒換裝，也還沒洗臉，但她已經又變回桂蕊了。我問他們餓不餓，他們說不餓。統領有給他們食物和飲料。「他們有讓你們進到屋簷下嗎?」我問：「他們有讓希塔進去嗎?」我其實不想對阿茲人的行動太過於好奇，但我就是真的感到好奇。我認得的人沒半個曾進去議事廳、或營房、或見過統領及阿茲人在那裡怎麼生活，因為議事廳所在的那整座山丘，隨時有大批士兵守衛著。

「我去換下這些行頭時，你先把經過告訴玫茉。」桂蕊說。結果歐睿把經過編成一個故事‐‐他忍不住那樣做。

阿茲人除了支搭帳篷，他們也設立營房。帳篷的樣式與他們在沙漠遊牧時使用的帳篷樣式相同。搭在議事廣場的帳篷很高大，像一棟大房子那麼大，全是紅布鑲金邊的材料做成，還插了許多旗子。歐睿說，看起來，統領實際上是在那頂帳篷裡執行統御任務，而不是在議事廳內，至少在雨季期已過的目前是這樣。那頂帳篷有豪華的陳設，而且可以隨意移位，裡面以雕刻的屏風分隔空間。歐睿旅行阿蘇達時，曾獲邀進入那種大帳篷裡。但如今在這兒，他甚至沒被帶進這種布搭的屋簷底下，而是請他坐在距離那頂帳篷不遠的一張輕型摺疊椅上，椅子擺在一塊地毯上，帳篷的布門是開著的。

布藍提由