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「拿來作為入侵的正當理由，倒是很管用。」桂蕊說。

「假如是這樣的話，這故事必有更多人知道才對，不是嗎?普通士兵知道這故事嗎，商路長?」

「我不曉得。我知道他們都被告知要去尋找某些東西，某些房舍、山洞、巫師、偶像、書籍……這城市的山上有很多山洞，而偶像與書籍，在安蘇爾也是不勝其數。士兵們都很勤於尋找。」

我們陷入一陣沉默。

「他們怎麼治理你們?」桂蕊問。

桂蕊的嗓音有特色，雖不像她丈夫的嗓音那麼美，但其中有某種質地，讓我寬心、平靜，跟觸控獅子毛有一樣的效果。商路長回答她時，也比較不緊張了。

「我們是被奴役，而不是被治理。夷猷統領和他的部屬官長就是全部的法律。我們安蘇爾人大多照舊用我們習慣的方式做事，盡力好好做，以此團結整個城市。但阿茲人會強索貢物，會懲罰瀆神行為，而且態度倨傲。自從佔領本城之後，阿茲士兵住在此地，有如派來駐防的部隊。他們並沒有派殖民人口來，也沒帶女人來，因為他們不喜歡在這裡居住。他們討厭這土地、這城市、這海洋。對他們來說，大地本身就是個流亡處所，而這裡又是其中最糟糕的地方。」

在接下來的靜默當中，原本把頭伏在腳爪上的希塔抬起頭，從喉嚨深處發聲：「哦哇噢!」然後還用力打個呵欠。

「你說的對。」桂蕊對希塔說完，與克思同時起身道晚安，除了謝謝商路長熱誠接待，也向我致謝。

我拿一盞油燈給桂蕊，附帶一個雲母礦石製作的遮風片，好讓他們有光亮可以回房。他們走出套房時，我看見她和她丈夫都摸摸門邊的神龕。我望著他們並肩走下甬道，他的手扶著她的肩，獅子在他們後面緩步隨行，油燈閃爍不定的微光掠過空蕩蕩的石牆。

我回身，看到商路長盯著燭火，面容十分疲倦。我心想，他多麼孤單啊。朋友來來去去，而他卻必須待在這裡。我曾經想過，他的孤獨是出於個人的選擇、個人的天性，可能因為我早已習慣他的緣故，所以才那樣想。然而，他其實是別無選擇的。

他抬眼看我。「你為高華世系帶來的，是什麼?」他說。

我被他的語氣嚇著了，好不容易才說：「我猜想，是朋友吧。」

「啊，沒錯，是有力的朋友，玫茉。」

「商路長‐‐」

「嗯?」

「那個『夜之口』，那個惡霸熹。那些戴紅帽的、那些軍人，他們以前是不是有來這棟宅邸，來高華世系?他們抓你進監獄，是因為他們以為‐‐?」

他好久沒有回答。只是僵坐著，兩肩縮起，他感覺痛苦時都這樣。「對。」他說。

「但，是否‐‐這裡有任何東西‐‐?」

我都不曉得自己在問什麼，但他明白。他抬眼看我，是強烈的注視。「他們找什麼是他們的事。要找的東西在他們心中，不在我們心中。這棟宅邸並沒有隱藏什麼邪惡。他們隨身攜帶他們的黑暗，就永遠不可能曉得這棟宅邸的核心是什麼。他們看也看不見，見也見不著。那扇門永遠不會對他們開啟。玫茉，你不需要害怕。你不可能背叛它的。我試過，我試過要背叛它，一次又一次，但我宅的眾神以及我亡祖的亡靈寬宥了我，才使我不致於犯下背叛之罪。他們不讓我那樣做。那麼多『夢之施與者』的那麼多隻手，當時全放在我嘴上。」

這時，我真是害怕極了。以前他不曾談過監獄裡的酷刑。他雙手緊握，肩背弓起，全身顫抖。我好想走到他身旁，卻不敢去。

他做了個小手勢，低聲說：「去吧，去睡吧，孩