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「我必須與他談談。」我重複道：「看結果如何再說。現在我們可以散散步吧?」

我們起身。黑煤兒也跟著起身，她的頭偏向一側，帶著憂慮的表情，像在問：「那我又要怎麼配合你們的計劃?」

「你跟我們一起走，黑煤兒。」我告訴她，一邊解開她的皮帶。我們一起爬上峽谷，沿湍急的小溪散步，每一步路都歡喜快樂。

桂蕊及時離去，以便趕在天黑前回到樂得世系。凱諾直到天黑之後才回到家。通常，假如他在外面工作到這麼晚，途中都會在領地內的某戶農家歇腳，他們會歡迎他，並且強留他吃晚餐，順便與他談談農務上的狀況與煩憂。矇眼之前，我曾與父親同行過幾回。最近幾年，他總是早出晚歸，比以往騎得更遠，工作也更加賣力，他過高的自我要求，把自己累壞了。所以我知道，他返家時一定很疲倦，加上聽說了阿格足莫的訊息，情緒肯定比之前更加陰鬱可怕。不過，我自己的心理反而無所畏懼了。

我在自己房間裡，不曉得凱諾已經回家，而且上樓去了。因為夜晚已漸漸轉涼，我在壁爐燃了火，還從廚房偷來一根蠟燭，用爐火點著了，開始大膽展讀德寧士寫的《轉化》。

等到全家都安靜了，婦女們大概也已離開廚房，我覆上矇眼布，要黑煤兒帶我去塔室。

對於我一會兒瞎、一會兒能看的情況，這只可憐的小狗到底作何想法，我不清楚，但身為一條狗，她只會問那種需要實際答案的問題。

我敲敲塔室的房門，沒聽見回應。我拿下矇眼布，看著房內。壁爐架上有一盞冒煙的油燈，發出微弱光線。壁爐沒有火光，而且有陰濕的氣味，好像已經很久不曾燃火了。這房間，冷冷的，而且孤寂淒涼。凱諾和衣躺在床上沉睡著，大概從躺下後就沒再動過。他身上僅蓋著母親遺留的褐色披巾。他拉開披巾橫過他的身軀，一手緊捏著垂在胸前的流蘇。我又感到一陣心痛，與之前在擱腳臺上發現那條披巾時感到的心痛，一模一樣。但此刻，我無法同情他，因為我是來算帳的，算一筆我沒有勇氣寬宥的帳。

「父親，」我說，接著叫他名字：「凱諾!」

他驚醒，起身倚著一隻手肘，另一隻手舉起來遮擋油燈光線，他茫然地瞪著我。「歐睿?」

我向前一點，好讓他可以清楚看見我。

他太過疲倦，而且又已經入睡，所以原本幾乎處於昏迷狀態，還得揉揉雙眼、咬咬嘴唇，才能回復知覺;他再次抬頭看我，不解地問：「你的矇眼布呢?」

「我不會傷害你的，父親。」

「我不曾想過你會傷害我。」他說，語調強化了些，但依然是不解的口氣。

「你不曾想過我會傷害你?這麼說來，你不曾懼怕我的野天賦?」

他在床緣坐好，搖搖頭，搔搔頭髮。最後才又抬頭看我。「有什麼事嗎，歐睿?」

「有什麼事，父親，那件事情就是：我不曾有過野天賦。我有嗎?我根本不曾有過任何天賦。我不曾消解那條蛇、或那隻狗、或任何什麼。消解的人是你。」

「你在說什麼?」

「我在說：你誘導我相信自己擁有天賦，卻沒辦法掌控，所以，你才能因此利用我。所以，你才不至於因為我沒有半點天賦而丟臉，因為我讓你的血統蒙羞，因為我是『老繭』的兒子。」

這時，他站了起來，但什麼都沒說，依然大惑不解地呆望著我。

「假如我擁有天賦，你不覺得我現在就會用嗎?你不覺得我會讓你瞧瞧我有多厲害、能毀滅多少東西嗎?問題在於，我沒有天賦。你沒有把天賦傳給我。你給我的全部，你曾給我的全部，就是瞎眼整整三年!」

「一個『老繭』的兒子?」他不可置信地喃喃自語。

「你以為