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「那就決定啊。用用頭腦!」

「用用你自己的頭腦吧。頭腦一點錯也沒有，除非你不再使用它。這跟你的眼睛一模一樣!」

聽到這種話，狂怒在我內心爆開‐‐我過去嘗試我的天賦時，也感受過這種熟悉、令人窒息的挫敗之怒。我伸手拿我的手杖，盲眼卡達的手杖，並且站起來。「出去，桂蕊，」我說：「在我還沒傷害你之前，出去。」

「那麼，就拿下你的矇眼布!」

狂怒驅使之下，我舉起手杖往桂蕊打去‐‐瞎著打。那一擊，只打中了空氣和黑暗。

黑煤兒發出尖銳警告的吠叫，我感覺她用力撲向我的膝蓋，阻擋我向前。

我彎腰撫摸她的頭。「沒事，黑煤兒。」我咕噥著，因為壓力與難堪而顫抖。

桂蕊在一段距離外說：「我去馬廄那兒，花妮有幾天沒有外出了，我想檢視一下她的腿。假如你想騎馬，我們可以騎一騎。」說完即離去。

我用兩手抹抹臉。兩隻手和臉都感覺有砂。大概把灰燼抹到臉上和頭髮裡去了。我走到廚房洗槽那兒，把頭浸到水中，兩手洗一洗，要黑煤兒帶我去馬廄。我雙腿仍在發抖，當時的感覺，想必就是很老很老的人會有的感覺。黑煤兒理解我的感覺，所以她體貼我，走得比平常緩慢。

父親與阿羅騎那兩匹種馬外出了。馬廄成了花妮獨佔的天下，她在那個可以自由躺下的高棚位裡。黑煤兒帶我去她那兒，桂蕊說：「摸摸看，這就是風濕。」她拉了我的手去摸馬兒的前腿，從跗關節和有力的細緻腿骨，往上摸到膝蓋。我可以感覺關節有發燙的高熱。

「噢，花妮。」桂蕊說著，輕拍這匹老母馬，她哼哼鼻息，並且靠向桂蕊，就像每次拍她或幫她刷毛時那樣。

「不曉得我是不是可以騎她。」我說。

「我也不曉得，但她應該運動。」

「我可以牽她散步。」

「或許牽她散散步比較好，因為你比以前重多了。」

那是真的。這麼長時間沒動，而且，雖然自從我矇眼以來，食物一直沒什麼滋味或氣味，但我老是餓;而瑞芭和蘇蘇，還有廚房女僕既然不能幫我什麼忙，餵飽我就是她們可以盡力做的事了。我的體重持續增加，而且快速長高，連半夜都感覺骨頭髮疼。我的頭經常撞到門楣，去年門楣可沒這麼低。

我把黑煤兒的皮帶系在馬鞍上‐‐現在做這種事的技巧我可嫻熟了‐‐帶花妮出去。桂蕊牽白星到登馬階那兒，跨上了白星的無鞍馬背。我們於是出了庭院，往山裡的峽谷小徑爬上去。黑煤兒帶領我，我帶領花妮。我可以聽見在我後面的花妮腳步踩得多麼不平穩。「就好像她一直在苦哼『噢，噢，噢』一樣。」我說。

「沒錯呀。」帶頭騎的桂蕊說。

「你能聽見她?」

「假如我做成連結的話，就可以。」

「你可以聽見我嗎?」

「不行。」

「為什麼不行?」

「我沒辦法做成連結。」

「為什麼沒辦法?」

「受話語妨礙的關係。話語……以及一切，都造成妨礙。我能與很小的嬰兒連結‐‐我們就是這樣知道某個女人是否懷孕，因為我們能做成連結。可是，等嬰兒長大成人，就變得無法觸及了。既無法召喚，也無法聽見。」

我們默默往前走。走得愈遠，花妮好像愈輕鬆。所以，我們就繞遠路，準備去梣樹溪的小徑。「到了那地方時，要告訴我它現在的樣子。」

「這裡沒怎麼變化，」我們經過那個破敗山坡時，桂蕊說：