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那座海島的岩石陡得像牆壁，滑得像玻璃。「我要怎麼去到海井那兒?」她說：「我不可能爬到那麼高呀。」但，她還是探手試著爬上巖壁。這時，一隻比老鷹還大的灰鵝向她飛來。「來，」那隻灰鵝說：「爬上來，我帶你飛上去。」於是，女孩爬上去坐在鵝的兩隻翅膀中間，灰鵝把她帶到島嶼的山巔。那兒有一口清澈的深井。她把杯子探進去舀水，灰鵝又載她飛越海洋，那隻白牛游泳跟在後頭。

那隻灰鵝到了沙灘，一著地，起身時，卻是一個男子，一個又高又俊的年輕人。女孩之前撕下的裙子布條，就垂在他的右臂上。「我是這片海洋的男爵，」他說：「我要娶你為妻。」

「我得先拿這海井水回家給我母親。」女孩說。

於是，他與她一同騎上牛背，返回村子。她母親躺在病床上，掌握在死神手中。但她才喝一滴海井水，就抬起頭來;再喝一滴，坐了起來。再喝一滴，站了起來。再喝一滴，她跳舞起來了。

「這是世上最甘甜的水。」她說。接著，她與麼女、海洋男爵一同騎上那頭白牛，去男爵的銀色宮殿，兩人在宮殿結婚，寡婦在婚禮中跳舞。

「但，那些螞蟻呢?」桂蕊輕聲問。

「啊，螞蟻，」母親說：「噯，那些螞蟻會不知感恩圖報嗎?不會的!他們也趕來參加婚禮，全部排成一列，用他們最快的速度前進，而且帶了一隻金戒指，金戒指在他們蟻丘底下，埋了有一百年之久。那年輕人與那女孩就用那隻金戒指結婚了!」

「上一次。」桂蕊說。

「上一次?」

「上一次，你說……你說，那些螞蟻去參加小女兒姐姐們的婚禮，把所有蛋糕和甜點吃光光。」

「是呀。他們是那麼做的。螞蟻有辦法做好多事情呢，而且，他們可以馬上到達任何地方。」母親認真地說，然後自己噗哧而笑，惹得我們也都笑了，只因她自己把螞蟻給忘了。

桂蕊的問題「書是什麼?」讓母親想到了一些事情，那些事情在石屋這裡一向被疏忽，或根本沒人理睬‐‐克思世系沒人能讀會寫。我們數羊，是利用一根有刻痕的棍子。我們自己對這件事並不覺得難為情，母親卻感到難為情。我不知道母親是否曾經夢想回孃家探訪，或者，是否曾經夢想她家族的人到高山地區來探視。這兩種情況都不大可能發生。但，孩子呢?假如她兒子下山，走進世界其他地方，卻沒受過教育，結果，就像城中街道的乞丐那麼無知呢?她的自尊無法忍受那種情形。

高山地區完全沒有書本，所以，母親著手自製。她整平許多塊方形的亞麻布，再用兩個滾筒繃緊它們。她用橡汁製作墨水，利用鵝毛管制作筆。她為我們編寫識字課本，然後教我們讀。她也教我們寫字。剛開始，用棍子寫在塵土上，接著，用鵝毛管寫在拉平的亞麻布上。我們寫時摒住氣息，還是寫得亂七八糟，還在亞麻布上濺了許多墨水。她把淡墨水洗掉，讓我們可以重複寫。桂蕊覺得這件事很難，全憑對我母親的愛，她才能持續寫下去。而我，卻覺得這是世上最容易的事。

「寫本書給我嘛!」我央求。於是，湄立為我把雷湼的一生寫了下來。她認真看待這件事。曾經受教育的她，覺得假如我只擁有一本書，它應該是一部神聖的歷史。她仍記得《雷湼王風雲史》裡的一些字句，至於忘記的部分，就用自己的話填補。我九歲生日那天，她將那本書送給我：四十張光滑的亞麻方塊布，寫滿端正的手寫字，還用藍色染線沿著上緣縫牢。我把這本書讀得滾瓜爛熟。到了能背誦全書以後，我珍愛著書裡的手寫字，依然一讀再讀，不僅為了它們講述的故事本身，也因為我看見隱藏在故事裡的東西：所有那些隱藏的故事，有我母親講的故事，也有沒人曾講過的故事。