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在廣州城裡混，結交些有力量的人是必然之舉。範進從藉助紅袖招揚名，就是為了能結交仕宦縉紳，提高自己的知名度，順帶也是給自己找靠山。像是洪承恩這種角色，在鄉裡確實是足夠霸道，可是拿到薩世忠這個程度的人眼裡，只能算是螻蟻。
聽到範進講了家鄉之事，他熱心道：「這種橫行霸道的土棍最是可惡。欺負升斗小民我不管，欺負到讀書人頭上，我先就不答應他。範兄想要怎麼對付他，不妨說個章程，小弟的名刺送到衙門裡，就能直接出票抓人！」
「多謝薩兄，這事我想還是不能這麼辦。咱們讀書人做事，首先要的是站穩腳步，還是得從刑名上想點辦法辦他。不過他家在鄉下人多勢大，要查他的劣跡，怕是少不了藉助薩兄的人手。」
「些許小事何足掛齒，眼下衛裡的人都在肇慶，等過了眼前這一陣，小弟派人手去，包準查他個底朝天。至於當下，我明天就讓添福各家去轉轉，不管洪家也好，張家也好。誰敢再找範兄麻煩，那就是不給我面子了。」
「多謝薩兄。」
薩世忠槍頭一掉，「範兄，這事我們先不提，再說說鉛筆的事。今天看了範兄畫的肖像，小弟著實佩服。這鉛筆畫比起衙門裡那畫影圖形不知強出多少，有了這東西，還怕走了犯人麼？小弟有個想法，與範兄議一議，我們一起做這鉛筆生意如何？」
「鉛筆生意？怎麼做法？」
「實不相瞞，小弟手上有四百多兩私房存在當鋪裡吃利息，那幾個小錢實在是不怎麼看在眼裡，就只去一次紅袖招都未必夠用。最近一直想找點生意做，卻尋不到好買賣。這鉛筆可是個好東西，我們開幾間鋪子，專門做鉛筆，賣給軍衛。一來畫影圖形，二來日常記錄文牘時，最後的大帳要用毛筆，可是中間流水部分，總是免不了修改，用鉛筆可就省了大事了。我出本錢，範兄出方子，別看鉛筆一支賣不出多少錢，可是擋不住量大。光是錦衣衛及咱們廣東的駐屯大軍就得用多少？再說，家父已經準備把鉛筆的事呈文上憲，如果全衛都用鉛筆，這又是多大的一筆生意，到時候範兄坐地生財，還怕沒銀子用？」
範進心知，有薩保的關係在，薩世忠不管做什麼生意都能發財，斷不至於非要做這鉛筆。他這麼說，還是要變著法子幫襯自己，也是免了自己後顧之憂。當下拱手一禮道：
「薩兄的厚愛，小弟感激不盡。就是這事，實在是太佔薩兄便宜……鉛筆沒有多大的本錢，四百多兩銀子不如留下來做糧食生意。若是小弟將來真的還有機會參與軍糧的事，薩兄這筆銀子何不投進去湊一股？」
「軍糧的事本來也少不了我們錦衣衛，沒我們參股，確實也不好做。範兄放心，等到將來你接過生意時，我保證錦衣衛全力幫忙，不會壞你的事，這送乾股的事，是我們對付商人的，對讀書人不能用。若是範兄真想謝我，小弟也有個不情之請，那鉛筆畫的本事，範兄能否教授於小弟？小弟也知道，這是範兄維持生計的手段，但是正如我所說，範兄鄉試得第，一朝發過，哪還用的著給人畫像？這手藝教給他人，於範兄亦無大害，更何況小弟也不會把這手藝胡亂教人，範兄只管放心。」
範進見他說的真誠，確實是想學畫，他點頭道：「薩兄如此照顧小弟，小弟自是一諾無辭。從明天開始，我就先教薩兄。不過醜話說在前頭，我畫是可以畫，教未必會教，萬一教的不好，別見怪。」
「那斷然不會，小弟也知道學畫這事很大在天分，能學出幾成本事，就全靠自身領悟，只要範兄肯教，小弟就感激不盡了。」
似是怕範進疑心什麼，他又解釋道：「耳聽為虛，眼見為實，範兄的畫工今日一見，便是家父也要寫個服字給範兄。可是範兄只有一人，那畫像我們需要幾百張。若是讓範兄自己完成，未免太過勞累。若
