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邱吉爾的信送到時，霍普金斯也在軍艦上。他沒看見羅斯福馬上有什麼動心的跡象。過了好一會兒，他才看出羅斯福正在大動腦筋。霍普金斯說這可以叫做&ldo;加油&rdo;，&ldo;他經常如此，表面看來似乎逍遙自在&rdo;。據邱吉爾回憶錄說，霍普金斯後來告訴過他，羅斯福那時獨個兒坐在躺椅上，把來信看了又看。足足兩天工夫，他象是躊躇不決，沉思默想，不做一聲。霍普會斯懂得他的脾氣，什麼也不問他。&ldo;後來有一晚上&rdo;（這也是霍普會斯的話），&ldo;他忽然拿了出來‐‐一整套計劃……沒有疑問，他已經想出辦法來解決了。&rdo;這套計劃，這個既能解決邱吉爾的困難、又能教希特勒招架不住的法寶，碰巧叫做眾議院第1776號法案【碰巧之處在於1776這個號碼，1776年七月四日，英屬北美洲殖民地的人民發表《獨立宣言》，脫離英國。】，這就是舉世聞名的租借法案。
12月16日，羅斯福回到了華盛頓。第二天他召開記者招待會，先說了這麼一句：&ldo;我覺得沒有什麼特別的新聞，也許這一點可能算是一條吧！&rdo;接著他就把美國史上最不平凡的新聞之一告訴他們，而且花了四十五分鐘來解釋他所謂租借的概念。也開頭這樣說：&ldo;設想我的鄰居失火，而我家裡有一條澆花用的水龍帶，要是讓鄰居拿去接上水龍頭，我就可能幫他把火滅掉。我怎麼辦呢？我不會在救火之前就對他說，&l;老兄，這條管子我花了十五元，你得照價付錢。&r;那麼我怎麼辦呢。我不要十五元，我要他在滅火之後還我水龍帶，就是這樣。要是火滅了，水龍帶還是好好的，沒有損壞，那麼他就會送還原物，連聲道謝。&rdo;要是壞了，那就用&ldo;實物&rdo;償還就是了。
作為論證的方法，這個比喻十分高明，而且象是很有道理。羅斯福要借給英國的並不是什麼水龍帶，而是坦克、飛機、戰艦。這些東西能在戰後用&ldo;實物&rdo;償還嗎？而且，就按照這個比喻來說吧，在租借物資中，水龍帶也是最微不足道的東西。除此之外，還有水龍頭以及許多昂貴的自來水裝置也都將移交給&ldo;鄰人&rdo;呢。再說，按這個方案，有權決定借什麼、幾時借，借給誰的，只有總統一人。眾議院1776號法案的全稱是《進一步促進美國國防及其他目標的法案》，這將授予羅斯福以其他總統從沒要求過的大權。法案規定，&ldo;總統認為該國防務對美國國防至關重要&rdo;，就可以給它援助了。
作為先例，這個措施的影晌至深至遠，最後竟深遠到了東南亞叢林之中，可是當時人們認為爭論所及不過是孤立和干涉兩派之間的一場鬥爭。12月29日（當晚倫敦遭到最嚴重的一次燃燒彈轟炸）總統發表爐邊談話，對全國說明這個法案。他說，這個法案的意圖，限於出借、出租和出售軍用品。他點出敵人是柏林－羅馬－東京三國軸心，同時重新保證避免參戰。他說，&ldo;我們必須成為民主國家的大兵工廠。&rdo;這篇演說非常成功，在各方函電中，贊成者佔百分之九十九。多種民意測驗表明，百分之七十一的人民同總統意見一致，有百分之五十四主張立即開始租借。
可是還不能立即開始，因為國會山的孤立派深知這是他們成敗的關鍵一戰【原文是&ldo;小碧韓&rdo;，這是1876年美國政府軍和蘇族印第安人血戰之地，結果政府軍全被消滅。‐‐譯者】。漢密爾頓&iddot;菲什憤憤然說，1776號法案將使美國國會的權力變得也不比德意志帝國國會的多。&ldo;鐵褲漢&rdo;詹森在國會作證說，租借法案無異於&ldo;大發慈悲，要向全世界施
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