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&ldo;別讓美國參與戰爭!&rdo;這是達特默斯一千名大學生聯名致電總統的內容。他們從童年起深受孤立主義與和平主義老師的教誨,不可能在短期內改變立場。他們跟大學教師是有分歧的:大學教師看問題跟羅斯福是大致一樣;如果還對羅斯福有什麼不滿,那只是嫌他行動遲緩。有些抱理想主義的學生索性跑到加拿大向英軍報名入伍;查爾斯&iddot;g&ldo;查克&rdo;&iddot;博爾特在達特默斯校刊上發表過干涉派論調的社評,班裡同學生他的氣,於是他參加英軍,結果在埃爾&iddot;阿拉曼【埃爾&iddot;阿拉曼在埃及北部,1942年10-11月,英軍第八集團軍在此地反擊德意聯軍獲勝。‐‐譯者】戰役失去了一條腿。可是多數學生只想置身歐戰之外。1940年6月間耶魯大學舉行畢業典禮,英國駐美大使洛西恩勳爵前來演說,發現了這一點。那些最極端的孤立派以為,希特勒只要佔領聯合王國,便會心滿意足:英國艦隊何妨高高興興地向西開拔,改歸美國指揮就是。洛西恩勳爵想對聽眾擺擺實際情況,他說孤立是完全辦不到的。外界事務是強加到美國身上的,美國也迴避不開。美國又富又強,別的國家一定把它作為目標;無論是希特勒還是什麼人,只要他想稱霸世界,一見美國非垂涎三尺不可,耶魯大學那些教師們熱烈鼓掌,然而大部分應屆畢業生卻默然以對。
羅斯福的想法跟洛西恩的路子一致,而且把這種共同點向前推進了一步。白廳外交政策的基本原則是,防止任何國家單獨控制全歐。正因如此,馬爾巴羅和威靈頓才跨過英吉利海映,1914年德皇攻陷比利時才被認為是不能容忍的。也正因如此,目前英國才對德作戰。羅斯福認為,在歷史的興衰反覆中,美國在大西洋兩岸這一地區中,也必須採取相同的立場。
但是羅斯福的處境還另有一層閒難;1940年是大選之年,而美國總統從來沒連任兩屆以上的。競選第三次連任並不違反憲法,可是兩屆而止卻是難以動搖的傳統。他原沒有打破傳統的打算。他本想到了1941年1月就退休,可是如今覺得這是做不到的了。要是孤立派有人當選,那就簡直是難以想像的災難。光是既要援助英國,又要在競選中獲勝,也就不容易他覺得,‐‐赫爾也有同感,‐‐現在想把事情辦通唯有一法:不要象先前那樣事事都公諸於眾。
自從歐戰一發生,政府辦事就有點不那麼公開了。新出的絕密的道格拉斯a20型轟炸機試飛,有一架墜毀;美聯社報導,受傷的人中有法國空軍部的施默德林先生。此事一傳,參議院軍事委員會就跳了起來。此外,國務院還按總統指示,跟英國達成協議,規定公海上航行自由只限於英國船隻:凡屬德國貨物,不論是在德國製造還是運往德國的,都可以在海上扣留。這一政策並適用於來往中立國家之間的船隻。中立國家抗議,可是白廳說沒有辦法,要打仗嘛。還有,英國陸軍從敦刻爾克撤退之後,不僅狼狽異常,而且裝備盡失,於是羅斯福下令,美國新造的軍火,凡有多餘,一概用快船送往英國。
這時,美國的軍備在世界上連三等國家也不如。自從股票市場大崩潰以來,工具機製造這門基礎工業幾乎全部消失。全國最大的鑄造廠,只有製造浴缸和汽車骨架的能力;生產只能靠製造電車車軸的機器。德國入侵荷蘭那天,赫爾請總統到國會要求每年生產五萬架飛機,羅斯福聽了不禁倒抽一口涼氣,可是硬著頭皮去了。由於連孤立派也主張美國堡壘化,國會投票同意撥款。&ldo;簡直是荒唐&rdo;,赫爾曼&iddot;戈林聽到之後說;可是後來美國每年生產的飛機達到六萬架之多。
總統三番五次發言,都把軸心國家當作敵人‐&