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方醫生和牛先生在新年來臨前得到女兒牛芬從美國打來的電話，說春節準備回國，她的學業也即將結束。聽說女兒要回國，兩位老人心裡高興了好多天，可是等了一天又一天，就是不見女兒回來。眼看節日臨近，女兒又打來電話說，春節不回國了，有些學習上的事要處理。
兩位老人心傷之際，沒兩天女兒又向二老報告了一件大喜事，說她已與一位美國人結婚，結婚照片幾天後便寄回。新郎的名字叫什麼&ldo;司特恩。&rdo;是一位荷蘭裔的美國人，而且還是女兒就讀學院的一位教授。
兩位老人得知女兒已突然結婚後，心裡既驚奇又傷心，並不住地責怪女兒，說婚姻大事怎麼也不提前和爹媽說一下，自個說結就結了，而且以前也從沒聽她講過已談了物件。這麼說結婚自個就草草率率地結了，簡直是視同兒戲。
女兒卻戲謔二老說，這就是外國人的辦事效率，不象我們國人，辦什麼事都拖拖拉拉的。老的拖死，少的拖老。並說她與司特恩迅速結婚也是臨時決定的，她想留在美國發展，為了得到美國&ldo;綠卡，&rdo;才與司特恩結婚的。並驕傲地說，在美國的生活條件要比在國內強百倍。還向二老許諾說，她即將成為一位真正的美國公民，很快就可把二老接到美國生活。
但是，碧蓮很快發現，方阿姨和牛伯伯並沒有從女兒成婚留居美國這件大喜事上看到幸福和歡樂，兩位老人在得知這些訊息後，心情一下子沉重起來。也不知他們是為女兒的今後擔心，還是一時對女兒的過分思念。他們經常唉聲嘆氣，這使碧蓮很為他們擔心，擔心他們不愉快的心情會對他們的身體帶來不良後果。
本來理應歡歡樂樂的新春佳節，被方醫生女兒不歸和閃婚的事蒙上了不快的紗幕。碧蓮本想和石寶好好地慶祝一下，為他們這一年來的各種收穫，特別是要慶祝石寶巨大的進步和事業上的小小成功。碧蓮覺得這一年裡，是她有生以來生活最有意義也最感幸福愉快的一年。可是，看著方阿姨和牛伯伯一臉的陰霾，她和石寶怎麼也高興不起來了。他們也和他們一起陷入了擔心和憂慮之中。
碧蓮的擔心終成了事實。方醫生對女兒的牽念終於奪去了她健康的身體。在元宵節過去之後，他們收到了女兒從美國寄來的特快專遞，方醫生開啟那厚厚的信件看了之後，一句話沒說便暈倒了。
原來，女兒寄來了幾張她與丈夫的結婚照片，從照片上看，那位新郎比牛先生還蒼老。在隨寄的信裡，果然得知，這位懷特恩先生已經六十七歲了，比牛先生還大兩歲。而女兒牛芬才剛滿二十六歲，這能不讓方醫生感到傷心痛心嗎。
方醫生病倒後沒幾天，牛先生在一天晚上下樓梯時，他一步不穩從樓梯上摔滾下來。身上多處摔傷，大胯骨也骨折了。在家無法治療，只好進了市骨科醫院治療。這樣一來，家庭的全部重擔都壓在了碧蓮身上。她不但要兩下跑著照看兩個病人，洗衣做飯，還要護理診所裡來的病人，採購診所急需的藥品，保證診所正常的運營。裡裡外外全都要她一個人操辦，沒幾天碧蓮一下消瘦了許多。
石寶見碧蓮如此辛苦，想暫時放下收購站的工作，回來幫她幾天。但是碧蓮怎麼也不同意，並嚴格要求石寶，不能放鬆工作，也不能放鬆學習。還給他定好，不能天天往診所裡跑來看她，每星期最多隻能來兩次。
方醫生的病經碧蓮幾天的精心護理，漸漸好轉，但是已經氣血兩虛，依舊不能正常工作。牛先生的骨折略有好轉後，回到了家，躺在床上休養。這樣碧蓮的負擔稍微減輕了一些，最起碼她不用來回跑著兩下照看病人了。
聘請的醫生和那位小護士工作的都很好，他們盡心盡責的工作，不但維持住了診所的正常運營，在診治上也得到了很多人的好評。而且在工作之餘，還幫了碧
