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擬於（九月）二十、二十一日起程入都，十月初六、七日必須出京。別敬不能速送，只好與諸公訂定出京後補送，或臘底再送炭金。保定寄存之二萬金，大抵須用去八九千。
後來他在給曾國荃的信中說：&ldo;九年冬在京用去萬餘金。&rdo;可見這一次送&ldo;別敬&rdo;又花掉一萬多兩白銀。
二
除去人情往來，官場上的潛規則更需要大筆銀子。
同治七年，捻軍被消滅，天下大致平定，太平天國戰爭軍費報銷提上了議事日程。
報銷就要不可避免地遇到&ldo;部費&rdo;問題。
按照清代財務制度，曾國藩需要先將這些年來的軍費開支逐項進行統計，編成清冊，送交戶部。戶部要對報銷清冊進行審查，檢查有無&ldo;以少作多、以賤作貴、數目不符、核估不實&rdo;等等&ldo;虛開浮估&rdo;的情況，如發現此類情況，則要退回重報。審查合格，才呈報皇帝予以報銷。
因此，報銷過程中，最關鍵的是戶部的態度。如果戶部高抬貴手，什麼不合規定的費用都能報銷；如果他們雞蛋裡找骨頭，再光明正大的支出也過不了他們的審計關。那麼，戶部的態度是由什麼決定的呢？視&ldo;部費&rdo;多少而定。
各地為了順利報銷，要在戶部花掉一筆專門的活動經費，這筆經費就叫&ldo;部費&rdo;。&ldo;部費&rdo;主要落在具體經辦的&ldo;書吏&rdo;也就是辦事員的腰包。這也有情有可原，因為這些書吏們沒有工資，專靠這項灰色收入謀生。
不過他們的胃口實在是太大了。曾國藩託李鴻章打聽一下戶部打算要多少部費，李鴻章回信說：
報銷一節……託人探詢，則部吏所欲甚奢。雖一厘三毫無可再減……皖蘇兩局前後數年用餉約三千萬，則須銀近四十萬。如何籌措，亦殊不值細繹……若輩欲壑，真難厭也。
也就是說，李鴻章託人去找戶部的書吏，探探他們的口風。反饋回來的訊息說，書吏們要一厘三毫的回扣，也就是報銷一百兩給一兩三錢。曾國藩需要報銷的軍費總額是三千多萬兩銀子，按一厘三毫算&ldo;部費&rdo;需要四十萬兩。
曾國藩一聽，也嚇了一跳。四十萬之巨，無論如何是不能答應的。怎麼辦呢？只有繼續公關。曾國藩命江寧（南京）布政使李宗羲託人，李又託了一個叫許緣仲的人出面和戶部書吏接洽，做了大量工作，討價還價的結果是給八萬兩，顯然書吏做了極大讓步。
恰好在這時，中樞的批覆到了。出於對他們平定太平天國、捻軍的卓越功勳，皇帝（實際是太后）同意他們免於報銷，曾國藩對此感激涕零，同治七年十一月二十七日在給兒子曾紀澤的信中說，他對此&ldo;感激次骨，較之得高爵穹官，其感百倍過之&rdo;。按理說，皇帝發了話，這八萬兩就可以省下了。不過，曾國藩卻說，這說好的八萬兩銀子&ldo;部費&rdo;還是照給。因為閻王好見小鬼難搪，他怕戶部這些書吏以後會藉故找他的麻煩。
三
那麼，以上這些開支，錢都是從哪兒來的呢？
我們先來看看同治七年底那一萬四千兩別敬的開支來源。
那一次北京之行，曾國藩花費了兩萬兩。除了一萬四千兩別敬，&ldo;合之捐款及雜費凡萬六千下上，加以用度千餘金，再帶二千餘金赴官，共用二萬兩&rdo;。這筆鉅款的來源，曾國藩說得很清楚：&ldo;已寫信寄應敏齋，由作梅於餘所存緝私經費項下提出歸款。&rdo;
&ldo;緝私
