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當初他寄銀千兩回家，要求將其中四百兩用於周濟族人時，曾專門給祖父寫了一封信，解釋他為什麼這樣做：
孫所以汲汲饋贈者，蓋有二故。一則我家氣運太盛，不可不格外涉心，以為持盈保泰之道。舊債盡清，則好處太全，恐盈極生虧；留債不清，則好中不足，亦處樂之法也。
在那之後，&ldo;我家氣運太盛&rdo;，&ldo;正當全盛&rdo;之類的話就屢屢現於家書，自概之道，也是他經常向諸弟所講的道理。
無奈曾國荃對這位提攜了他一輩子的老兄的話，常常是當做耳旁風。對這位名滿天下的老兄，曾國荃既佩服，又經常不以為然。他經常覺得這位老兄太拘謹、太保守、太唐僧。收到這封信後，曾國荃寫了一封回信：&ldo;於人概天概之說，不甚厝意。&rdo;說當今之天下，乃&ldo;勢利之天下，強凌弱之天下&rdo;。老兄您所念叨的那些道理，只能行於三代，不能行為當今。當今之世，只看誰強，強者通吃，做人不能過于謙退。
雖然不要求曾國荃和自己一樣清白如水，曾國藩也不能容忍這個弟弟徹底破壞曾氏家族的儉樸形象。更何況，凡事謹慎小心的曾國藩還有另一重擔憂：他擔心太平天國雖然鎮壓下去，天下其實仍不太平，另一場大亂隨時可能到來。亂世之中，露富顯財，實為不智之舉。因此，在曾國荃修建大夫第的過程中，他一直竭力想限制其規模。鹹豐九年正月初八日，在看到曾國荃所畫的圖樣後，他寫信說：
若另起祠堂於雷家灣，而此僅作住屋，則不宜太宏麗。蓋……我家若太修造壯麗，則沅弟（曾國荃）必為眾人所指摘，且亂世而居華屋廣廈，尤非所宜。
可惜的是，比曾國藩小十三歲的曾國荃此時經常不能領會老兄的良苦用心，反而對曾國藩的教導充耳不聞。事實上，直至同治三年遭遇重大挫折之前，曾國荃對曾國藩經常是面服心不服。曾國藩去世之後，曾國荃在祭文中曾這樣寫道，自己年輕時候，對長兄的教導常常不服，&ldo;兄裁以義，翻不謂然&rdo;，&ldo;昔我乘氣，自謂無前&rdo;，&ldo;辜負教訓，四十九年&rdo;。
所以收到曾國藩此信之後，曾國荃回信蠻橫地說：
外間訾議，沅自任之。
曾國藩當然仍然會&ldo;絮聒不休&rdo;。鹹豐九年二月初三又寫信詳細解說亂世之際不可過於露財的道理：
餘則謂外間之訾議不足畏，而亂世之兵變，不可不慮，如江西近歲，凡富貴大屋，無一不焚，可為殷鑑。吾鄉僻陋，眼界甚淺，稍有修造，已駭聽聞，若太閎麗，則傳播招尤，苟為一方首屈一指，則亂世恐難倖免。望弟再斟酌於豐儉之間，妥善行之。
曾國藩還以林則徐的例子加以諷喻，希望沅弟效此大人先生之風：
沅老近來所辦之事，無不愜當。銀錢一事，取與均宜謹慎斟酌。今日聞林文忠（林則徐）三子分家，各得六千串。督撫二十年，真不可及。
然而對這些話，正在興頭中的曾國荃一律聽不進去。在曾國藩的不斷批評下，這座大宅一次又一次擴建，越發似王宮。曾國藩也無可奈何，內心卻十分擔憂。
第三節 曾國荃在天京到底撈了多少油水
一
談到這裡，我們就不得不接觸到這樣一個問題，那就是曾國荃在天京大劫中到底收穫了多少？
曾國荃是南京之劫的罪魁禍首，這是他百口莫辯的事實。
太平天國經營多年的&ldo;天京&rdo;，金銀如山，財貨似海。這是攻城前所有人的預期。南京有無聖庫，諸人說法不一。假使如曾國藩轉述李秀成語，&ldo;昔年雖有聖庫之名，實系洪秀
