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高氏還家後，心事重重。觀音婢有所察覺，只當阿耶死祭剛過，阿孃為之傷感。這日，觀音婢同阿孃寫經，河內夫人忽然負氣而來。
高氏命人奉漿，河內夫人抬手止道：“不必了。”高氏因問：“未知夫人登臨寒舍，所為何事？”
河內夫人冷道：“未知高夫人教子以禮乎？”
“夫人此言何意？”
“夫人愛子引誘小女，若傳揚出去，如何是好？”原來，無忌與佛慧私會，被河內夫人當場撞見。
高氏驚問：“四郎早與獨孤小娘子斷聯，安會誘之？”
河內夫人斂色：“難不成是四娘引誘長孫四郎？”
高氏連忙致歉：“妾絕非此意……”
河內夫人嚥下怒氣：“當年未及議親，聯姻遂以作罷，你我雖未挑明，卻各自了然。妾今來此，欲與夫人說明，妾與別家意合，即將約為婚姻。還望夫人嚴於律子，勿為不禮之事，則妾感激不盡也！”
高氏滿臉歉意，連連點頭。觀音婢見母為人責難，心如刀絞，又聞此話，急得插言：“夫人可否聽兒一言？”見她望來，欠身乃道，“阿兄與佛慧姐姐兩廂情悅，夫人可否成全之？”
高氏微斂：“觀音婢。”
果然，河內夫人聞言，嘴角輕撇：“兩廂情悅何用耶？能為生乎？佛慧嫁來，難不成也要寄人籬下？”觀音婢羞愧垂首，河內夫人語氣微和：“非我勢利，若是長孫五娘，所嫁之人尚無屋室，汝願乎？”觀音婢遂不語。
沉默半晌，河內夫人望向高氏：“妾若有言重，望夫人諒之，告辭了。”高氏笑臉送出，回身默坐於席。
“阿孃……”觀音婢見她半晌不語，輕聲喚道。
高氏抬首，拭去淚水：“失了長孫家庇佑，終歸會為人所輕……”
觀音婢喉間發堵，慰道：“一切將會好轉。”
慰好阿孃，觀音婢去到阿兄房裡。“河內夫人來了？”無忌正在踱步，見她入來，立即問道。
觀音婢頷首，無忌坐席說道：“我與佛慧相會，不料河內夫人見之，沉臉而走……夫人言何？”
觀音婢慰道：“夫人閒話幾句即去，阿兄不必擔憂。”
無忌嘆道：“河內夫人原不許我們來往……想來也是，我尚為舅養，誰願以女妻之？”
觀音婢鮮見他頹喪，且嘆且慰：“一切將會好轉……”
從阿兄處出來，觀音婢心情沉重。此時，她猶盼世民在側，哪怕聽他幾句看法，也能令人心安。須臾又苦笑，他曾說待她孝除，即來娉娶，如今卻久無音信，想是洛陽軟紅香土，他已流連忘返……
“小娘子若改心意，隨時可來尋我。”觀音婢猛然頓步。高外祖母山氏曾入侍皇后，授女侍中，若能入侍皇后，為兄謀取一官半職，一切問題或將迎刃而解。然而……觀音婢想起世民，遂消念頭。
龐卿惲入職事畢，即去拜訪唐國公府。世民連忙迎他入門，寒暄之後，欲問又止。龐卿惲見他目光期待，不解而望。
世民問道：“長孫娘子未託信乎？”龐卿惲恍然一笑：“未也。”世民頓感失落，心底盤算著回山一事。
經過兩月審訊，薩水之敗案終於塵埃落定。十一月初八日，佈告宇文述與於仲文等除名為民，斬劉士龍以謝天下。因諸將皆委罪于于仲文，皇帝敕令釋放諸將，獨囚於仲文。於仲文憂恚，發病困篤，乃出之，卒於家。此不贅述。
這日，阿茉奉上請帖。觀音婢閱之，是鄭觀音邀其去家，觀音婢遂於冬至日謁鄭宅。
“觀音婢來了。”鄭觀音笑臉相迎，觀音婢奉以雲頭履為賀冬禮。鄭觀音令人接了，引之入院：“盧四娘也在，妾為你們引薦。”“盧四娘？”“泗州司馬女也。”
