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她挑了那幅大一點的畫，走到牆邊。她把畫放在牆上貼了貼，然後又返回來取放在旁邊的另一幅。索拉納觀察到她臉上的表情變化莫測。她摸不透這女人到底是怎麼想的，一時間感到不知所措。對索拉納來說，這兩幅畫是很不錯的，可是也許畫廊的這位老闆不這麼認為。
&ldo;這些畫你是從哪裡弄的?&rdo;
&ldo;不是我的。我為一位先生做事。因為需要現金，他想把這些畫賣掉。這些畫是他太太好多年前買的。太太死後，他覺得沒什麼用了。這些畫放在房子裡，盡佔地方。&rdo;
卡瑞&iddot;曼福德說：&ldo;你知道這兩位畫家嗎?&rdo;
&ldo;不知道。我自己對風景畫從來不感興趣‐‐無論是山啦，罌粟花呀，還是橘子花什麼的。也許你覺得它們不如你的畫好，可是光這畫框就值好多錢呢，&rdo;索拉納說，努力使她的聲音聽不出渴望或者內疚的味道。
卡瑞&iddot;曼福德驚奇地望著她。&ldo;原來你賣的是畫框嗎?我還以為你談畫呢。&rdo;
&ldo;我都想把畫奉送。有什麼不對嗎?&rdo;
&ldo;根本沒有。這是約翰&iddot;甘博，是本世紀早期的一位外光派畫家，他的作品非常難得。我好多年沒見過這樣大的畫作了。另一幅的作者是威廉&iddot;溫特，也是一位外光派畫家。如果你不著急的話，我這裡有兩三位客戶，我敢肯定他們會有興趣，只不過我得通知他們。&rdo;
&ldo;需要多久?&rdo;
&ldo;一個星期到十天。這些人一年裡大部分時間都在到處跑，要找到他們有時還真有點費事，但是他們相信我的判斷。如果我說這些畫是真的，他們就不會有什麼異議。&rdo;
&ldo;我不知道我是否該把畫留下來。我沒有權利那樣做。&rdo;索拉納說。
&ldo;這要取決於你啦，但是有興趣的購買者在決定購買之前，一般都要看看畫作，甚至可能把畫拿回家研究幾天。&rdo;
這種情況索拉納能夠想像得到。這女人要把畫轉到別人手裡，這是她最不情願的事情了。&ldo;這個名叫甘博的傢伙……你說那幅畫值多少吧?&rdo;索拉納感覺到自己的手掌汗濕了。她不太想在這種情況下談生意，因為她心裡沒底。
&ldo;哦，兩個月前我以十二萬五賣過一幅類似的畫。還有一對夫婦五六年前以三萬五千從我這裡買走了甘博的一幅畫，現在價值十五萬。&rdo;
&ldo;十五萬，&rdo;索拉納說。她簡直有點不相信自己的耳朵。那個名叫曼福德的女孩繼續說道：&ldo;我想請問一下，你為什麼不能把畫留下來呢?&rdo;
&ldo;不是因為我。是我的僱主。我可以跟他談談讓他同意把畫留一個星期，但是不能再多了。而且我要收據，要兩張。&rdo;
&ldo;沒問題。不過，我需要看第一次交易的帳單，能證明那位先生是畫作的實際擁有者的證據也行，這是規矩。在這種重要交易中，弄清作品出處是很關鍵的。&rdo;
索拉納搖了搖頭，以極快的速度杜撰了一個背景故事。&ldo;這不可能。他太太好多年前就死了。後來他家發生了一場火災，所有的財務記錄都付之一炬。這麼多年過去了，有沒有那些還有什麼關係嗎?重要的是現在的價值。這是甘博的真品，這麼大的一件真品。這可是你自己說的。&rdo;
&ldo;那有沒有為了保險需要估過價呢?他的財產保單肯定有一個附件的。&rdo;
