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「甘尼米人一連串失敗的遺傳實驗。」杭特重複丹契科說過的話，「是他們起的頭。他們回來後，發現我們開著宇宙飛船，蓋了核電廠，覺得我們的進步程度是奇蹟。一直以來，這一切都是兩千五百萬年前他們在自家實驗室裡起的頭……而且還因為實驗效果不佳而放棄了!克里斯，想起來還真好笑。好笑極了。現在他們永遠離開了。真不知道他們如果知道我們知道了，會說些什麼。」

丹契科沒有立刻搭話，滿腹心事地盯著辦公桌桌面看，彷佛在考慮該不該說出他現在的想法。最後他往前探出一隻手，漫不經心地滿玩著一枝筆。他開口時沒有迎上杭特的目光，繼續看著那枝在他指間滾動的筆。

「你知道的，維特，在甘尼米人離開的前幾個月，他們對地球生物化學的各面變得興趣高漲，包含有關查理、人類與礦坑口漸新世動物的所有資料。他們有很長一段時間都滿心好奇，佐拉克的問題問個沒完。然後大概到一個月前，他們突然又絕口不提這個主題了。」

教授抬頭迎視杭特，目光直接坦率。

「我想我知道原因。」他的聲音非常輕柔，「我不用特別指出來，杭特……他們都知道。他們知道。他們知道他們把一種畸形得可悲的動物送進嚴峻的宇宙，讓這種動物在毫無希望的困境中獨力謀生;然後他們回來了，看見這種動物變成‐輝煌成功的征服者，笑看所有宇宙拋來的挑戰。這是他們離開的原因。必須讓人類不受打擾、以自己選擇的方式把人類為自己建立的世界變得更完美;甘尼米人相信這是他們欠人類的。他們知道我們的過去，也看見我們自己打拚出來的成果。他們覺得我們過去已經遭受太多幹預，而且顯然更能妥善掌握自己的命運。」丹契科拋下筆，抬起頭，為這席談話拉上終幕，「而維特，我說不出原因，但我不覺得我們會讓他們失望。最糟的部分已經過去了。」

終章

坐落於月球背面的觀測所透過巨大的碟形雷達天線發出訊號。訊號從太陽系邊緣朝外飛馳，進入遠方空寂太空的巨大深淵中。這陣低語刷過一個哨兵的感測器;這個哨兵已經在此日夜不停站崗了好長好長一段時間。機器人體內的迴路瞭解並響應了組成這則訊號的甘尼米德密碼。

機器人體內的另外一個儀器將訊號轉為力與場的震動;這種震動遵循人類未知的物理定律。然後儀器再將震動傳送到一個存在境界;在這個境界中，時間與空間的宇宙只是虛幻的投影。在這虛幻宇宙的另一部分，一顆溫暖、生氣勃勃的行星環繞著一顆活躍恆星的軌道執行;這顆行星上的另外一部機器收下訊息並進行解碼。

機器人建造者收到通知，立即對機器人回報的內容大感驚奇。哨兵提取他們從太空超結構傳送過來的回覆，再將訊息轉為電磁波，然後朝太陽系第三行星的衛星傳送。

與接收器相連結的儀器匯入訊息，但月球背面觀測所的航天員完全不知該如何解讀。幾光年內應該都不會有人響應訊息才對，然而他們才開始傳送出去不過幾小時，居然就收到迴音了。太空部的官員也大惑不解，科學家利用從佐拉克的資料庫搬來的資訊將這則訊息從甘尼米德通訊碼轉譯為甘尼米德語，時間就這樣過去了。沒人知道是怎麼一回事。

然後有人想到可以找航空通訊處的維特杭特博士。杭特立刻想起唐麥德森的甘尼米德語研究，並將文字寄送給語言學家，看看他們能否解讀。麥德森和他的助手研究了四十八個小時。他們沒遇過像這樣的任務，而且少了隨叫隨到的佐拉克指引，這樣的任務快不起來。但是訊息相當簡潔，最後雙眼泛紅但大獲成功的麥德森交了一張紙給杭特，上面是機器輸出的文字：

我們的祖先從米涅娃來到這裡後，代代相傳著許久