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尼弗迦德城北二百公里，埃託利亞大平原。
阿托里歐抹了一把額頭的汗水。
天氣燥熱，毒辣的陽光幾乎能點燃他那本來就不多的灰髮。
然而他卻不敢鬆懈半分。
此時他正站在一個“巨坑”的邊緣。
這個圓形的巨坑直徑足足有二百米，完全容得下尼弗迦德城裡的千年廣場。
他彎腰看去，幾乎垂直的坑壁向下延伸了幾十米，而為了防止坍塌，坑壁已經上全部砌上了巨型大理石磚。
阿托里歐的視線落在坑底，那裡的工人看起來就和螞蟻差不多大小，他們正在圍在最後一片還未鋪好石磚的區域辛勤工作著。
放眼四周，川流不息的騾馬正在運送著挖出的沙土。
更遠處一個個車隊來回穿梭在四周的平原之上，把建築材料運送到現場，木材、石料已經在這附近堆積成山。
但阿托里歐知道，挖掘這個深坑只是整個工程的一小部分。
他擔任埃託利亞行省總督已經二十年了，卻從來沒有見過這麼大的工程。
按照帝國工程院給他的規劃，附近方圓十幾公里的森林都要被全部砍伐掉。
附近還要開始興建數個功能齊全的城鎮。
帝國甚至還計劃在埃姆雷布河和阿爾巴河之間修築幾十公里的運河，從而把水源匯入乾旱的埃託利亞平原。
如此巨大的工程讓他想到六十年前興建尼弗迦德城時的盛況。
不，這遠比尼弗迦德城還要龐大。
阿托里歐長長吐了一口氣，回頭看了一眼不遠處的涼棚。
那裡有一張舒適的床榻，華麗的餐桌上擺著冰鎮水果和尼弗迦德精釀。
然而此時一個術士正在坐在那裡享用著為自己準備的一切。
沙斯希烏斯。
那傢伙原本是皇帝身邊的紅人，甚至在尼弗迦德城裡有自己的法師塔。
更準確地說——曾經有。
但幾天前的一場爆炸把沙斯希烏斯之塔炸成了碎片。
現在謠言滿天飛，有人說是火藥爆炸，有人說是那個術士的試驗導致的惡果。
但總督在尼弗迦德的朋友告訴了他真相——那座塔毀於一場法術戰鬥。
阿托里歐很難想象怎樣的戰鬥會讓那座全尼弗迦德最高的建築物毀於一旦。
但無論如何，沒了法師塔的沙斯希烏斯急得在皇帝跟前跳腳，最後被心煩意亂的恩希爾直接扔到了這片工地上和自己一起受苦。
想到這裡頭髮灰白的總督不禁嘆了口氣。
最近帝國裡的怪事越來越多。
他這幾天收到了不少的報告，說埃託利亞城中最近出現了很多陌生的旅者。
他們有些氣宇不凡，衣著華貴而且行事優雅。
有些則行事孤僻、敏感多疑、一驚一乍。
但這些形色各異的陌生人居然會時不時地秘密聚集在一起。
而且裡面還有一些他認識的人。
比如麥提那的羅卡德男爵。
那個來歷神秘的男人前兩天經過託利亞城時還專門來見了自己一面。
然後第二天就急匆匆地向著南方的尼弗迦德城去了。
這個他印象裡一直都冷靜優雅的男人突然變得神神叨叨的。
嘴裡還口口聲聲說著“族長的召喚”。
不但如此，他還聽說幾位帝國其他行省的高官貴胄也莫名其妙地突然離開了自己的崗位，一夜之間就棄職責於不顧，向著尼弗迦德城彙集而來。
可是他完全不記得皇帝下過召集的命令啊？
他把這件事上報了皇宮，結果皇帝只簡單回覆了他幾個字：“知道了”
