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進了正堂,劉扁舟已站在堂前焦急等侯,春末的露水重,郎中的靴子已被打溼……
祝正德雙手作禮:“老先生辛苦”
劉郎中開啟醫盒上層,從下面取出一封信,交於祝正德道“祝東家,載老先生讓我把這信送來”
這信封上沒見一字,祝正德開啟信,裡面竟是一張白紙?逐心中疑惑,言道:“噢?……您屢次冒險送信,正德感謝!這信……說了要交於誰嗎?”
劉扁舟見這信裡外無字,也是納悶,蹙眉思想,“只是說讓我送來……給他世侄……”
“哦……明白了”祝正德點頭,這信只有基庭會看……
“正德這裡謝過您了,我得速將信送去”祝正德深深一禮,又道“劉郎中,此恩記下,來日方長!”
“莫要客套,祝東家,您趕緊去,老夫告辭”劉扁舟這兩趟送信,心中也已感知一二,不多問,告辭走了……
祝正德隨讓小廝備馬,頭頂一輪皓月策馬急奔茶山……
茶山
祝正德剛剛下馬,周基庭等三人已於竹屋門前相迎……
“東家”成勝迎上來接了馬繩牽去後院……
“正德……進屋說話!”周基庭見已近子時,祝正德這麼晚來必有急事……
祝正德進了屋,從䄂口掏出信來:“剛才,劉朗中來送這信,一字沒有”
周基庭拿了來回翻看,又放鼻前嗅了嗅,繼而置於桌上油燈的上方烤了幾個來回,褐色的字跡慢慢顯出來,只見信中字型蒼勁有力:“基庭,上次一見,知你在茶山,我現困於趙府,蔡宰之四子蔡暨意奪茶山,其父朝中手握重權,與其交鋒千萬小心,有事傳信,莫要再來,世叔:載增”雖先前有料,看了此信,四人皆是心中一驚……
周基庭沉著臉色,將信放在油燈口點燃,自言自語:“果不其然!當今宰相之四子蔡暨!”
吳蕭一旁雙眉緊皺,手按著劍抦氣道:“難道沒了王法,由他造作!”
周基庭一臉凝重:“有一便有二,第一次他們來栽贓,那五人讓丁大人押回了巡撫衙門,由吳勁審訊看著,把抦落下……依他四少的作為,怎能就此罷休,現把載世叔拘在趙府,還是要取這茶山……”
四人坐下,周基庭道:“正德,你不來送信,我也要回去趟,沈括昨日帶那四少,來買了一千塊龍鳳磚⋯”
“沈括,他怎和那四少搭上的?”祝正德一聽,有些驚訝!
“應該是在趙府……只是我不明,他為何要用沈括……今天一早,沈括來提的貨,我們要幫他運送,他卻不用”爾後又憂慮重重道:“這茶不知是何去處……他們步步設險挖坑,我疑這次買茶也是一步……”
祝正德心中納悶,不由脫口而出:“他買茶要怎個算計?”
吳蕭英眉豎起道:“晴天白日,這幫人還一手遮擋天日了不成!”
周基庭拍拍吳蕭繼續道:“權重智昏……手把重權之輩,若貪墨枉法,謀權取利,便是萬民之不幸……我們此時氣惱無用,我們在明,他們在暗,只能見招拆招了……吳蕭,你明日和東家一起回去,有個事情還可以通通氣”
祝正德點點頭……
桌上,油燈裡的火苗一閃閃地跳躍著,越來越暗……
三日後……
祝府
清晨,一隊官兵將祝府重重包圍…
祝正德、吳蕭正用著早飯,王管家慌張跑來“東家,不好了!一隊官兵把我們府上,裡外圍了兩三層……正在門外叫門!”話音未落,一蜀口小吏和數名官兵破門而入,這小吏手中拿了一幅召令,在院內大聲念:“吏刑部尚書令緝拿蜀口奸商祝正德:蜀口奸商祝正德,不守行規,其販賣茶磚變質含毒,至人食亡,其為取商