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現在雖然我們承認精神世界是存在的，也認識到對精神世界的研究迫在眉睫，但依然無頭緒：
自然進化能進化出精神嗎？
現代解剖學是否能證明精神的存在？
現代腦科學能準確解釋精神的產生嗎？
人類的基因裡是否存在精神現象？
問題可以歸納到三點上：精神是什麼？精神是從哪裡來的？精神和肉體的關係是怎樣的？當然，離科學地回答這些問題的時代還相當遙遠，我們今天所做的工作是給將來的科學研究掃清一些觀念上的障礙，最多隻是做一些嘗試性的探索而已。
在我們試圖探究這些問題答案的時候，神秘的中國文化可以給我們許多有益的啟發。
神秘的寶藏
中國文化歷來是世界東方神秘文化的重要組成部分，正象我們所看到的那樣，中國看似平淡無奇的上古神話中竟然包含了史前文明的一系列秘密，同樣的，神秘的中國文化還是解開精神現象之謎的一把金鑰匙。
所謂的中國神秘文化指的是氣功、八卦、中醫、鐵炙、數術等，但每一個對中國文化有所瞭解的人都會發現這樣一個問題：上述文化現象都可以統到一個主題下，那就是道家學說。
現在讓我們不帶任何偏見地進入流傳了幾千年的道家學說中。
在初始接觸道家的時候，一個有趣的問題吸引著我們。大家知道，世界上有七種比較有影響的宗教，道教就屬其中之一。道教雖然在幾千年裡傳播不廣（它僅限於中國和東南亞一帶），但它卻具有自己強烈的特色，一個最突出的區別就在於對生死的看法不同。佛教講修成正果，基督教講死後升入天堂，伊斯蘭教則認為信徒死後回到真主那裡，它們一致構建的是一個人死以後的世界，它們都在研究人死之後如何能升入天國的問題。然而，源於道家的道教卻偏偏離經叛道，它不是研究人死以後如何如何，而是一直致力於研究人如何才能不死的問題。從這個意義上，道教可以稱為關於人體生命的宗教。
道教還有一個獨立不群的特點，那就是強烈熱愛自然的傾向。世界上任何一種宗教都是以人為研究重點，都是從人與人、人與社會的角度來闡述自己的思想。甚至不但宗教如此，許多有影響的人文學說都是走的這條路，象中國的儒家學說，重點講仁、義、禮、智、信等社會問題。但是，偏偏道教關心的重點不是人，而是勃勃生機的大自然，它的整套學說不是以人與人的社會問題為中心，而是以人與自然的關係作為研究重點。雖然在道教學說中也涉及到人，但此處的人不是社會狀態下的人，而指的是人的自然態，是大自然的一個組成部分而已。因此，我們完全可以認為道教並非關於社會的宗教，而是關於自然的宗教，甚至可以把道教稱為自然宗教。
道教的上述兩個特點，都來源於一套十分奇特的對生命的看法。它認為，在人的胚胎形成之際自然就秉賦人一團來自自然的&ldo;元氣&rdo;，又稱為&ldo;胎元&rdo;，藏於人上、中、下三田之中，它包含精、氣、神三個方面。這團自然的&ldo;元氣&rdo;是陰陽平衡的清氣，但在人成長的過程中，由於某些外界的因素（飲食不當過分沉湎於世俗事務之中等）這口清氣慢慢變得混濁，陰陽失調，其結果就導致疾病的產生以及死亡等問題。
依據這一理論，道家認為如果一慣保持這團自然&ldo;元氣&rdo;的原始狀態，並能將精、氣、神三方面合為一體（結為內丹），人體就可以擺脫正常的生命軌道（即不需要飲食），達到&ldo;長生久視&rdo;目的。為了達到這一目的，道家提出了一系列修煉的方法，其宗旨就是希望用人為的努力使人體內的&ldo;元氣&rdo;與自然相通，永遠保持這團&ldo;元氣&r
