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阿祥打這場架，還是因為張歆那些流言的緣故。
張歆跟程啟出海那天，給張歆看門的陳四的侄兒正好去泉州，順道去看陳四和陳林氏，帶回小強被綁架，張歆求程家幫忙的訊息。
都知道唯一的兒子對於張歆意味著什麼，這邊的族人跟著提心吊膽了幾天。阿懷媳婦和幾個近親女眷還去廟裡燒香，請求佛祖和媽祖娘娘保佑。
總算老天開眼，母子兩個平安回來。大家鬆口氣，出聲或不出聲地，剛唸了句佛，就聽到隨之而來的流言。流言從泉州傳到鎮上，被姓江的帶回村裡。
湖西村住了五個姓。其他三個姓，要麼人丁凋零，要麼搬去鎮上，要麼避禍遷去了山裡，留在湖西村的只有幾戶，不成氣候。陳氏人多，土地卻多半掌握在江氏手裡。海上生路斷了，陳家人轉回陸上刨食，發現在他們之後來此落戶的江氏致力於農耕，經過幾十年開墾，佔有了村子附近適合耕種的土地。驕傲硬氣的陳家人只能租他們的田種，做佃戶。
江氏上一輩的老太爺，一輩子最大的願望就是把湖西村改名為江村，把外姓村民都變成江家的佃農，甚至奴隸。可惜陳家人口多，抱團，男人心底裡留著祖輩的強悍，不肯屈服，寧可出遠門做苦工，也不肯向江氏低頭。江老太爺啃了十幾年也沒能咬開這塊石頭，倒等來他投靠的大人物獲罪，連累江家盛極轉衰。
陳氏氣勢未輸，可因經濟緣故，長期處於江氏下風。一年前，陳林氏得到表彰，連帶地湖西陳氏走出江氏的陰影被世人所知。隨後，張歆返鄉認祖。這個外姓女兒沒有直接給陳氏創造多大福祉，然而，因為去年底她的農莊整地，過年前，只有一個姓陳的找姓江的借錢。利用她的捐贈，剛能勉強果腹的陳氏辦起了學堂。
江氏仍然擁有著湖西村所有良田，大半土地，仍比陳氏有錢很多，仍然僱著不少陳姓人口種田，然而，勢頭不妙。
阿祥媳婦弄出事端，阿祥丟了差事，灰溜溜回家來，讓不少江氏族人暗爽了兩天。沒想到，阿祥真的洗心革面，不急著外出做事，整頓家務，在學堂義務助教，又在族老跟前吹風，明確了家族內共同接濟孤寡老幼的做法。陳氏仍然窮，行事和組織卻已有名門望族的風範。相比之下，江氏雖有幾個錢，不過被人當作土老財。
張歆自己的生意搞得有聲有色，將小農莊賣給外甥，又買了個大莊子，整地修路，拉走了陳氏近半人馬。被她扶持起來的林二，收購禽畜也是越做越大，做了陳家女婿，僱的幫手都姓陳。阿祥開始山貨生意，也在族裡挑幫手。另外一些活泛的，暗中琢磨思考，想借這股運勢，開始自己的生意。
湖西村，人多田少。江氏的田地，原是大家求著佃，今年差點就有佃不出去的。血濃於水，陳家人的邏輯裡，哪怕收益稍差一點，路遠辛苦些，也要優先幫親。其他三姓人口雖少，也不傻，都知道看風向爭福利。
上個月，阿金帶了小農莊那邊收成的種子來替張歆分給陳氏族人，講解如何在荒地坡地上種植這些喜曬不怕旱的作物和蔬菜。可以預計，明年，江氏田地的租金，會比今年更少。
江家人很想做點什麼，卻不知怎麼壓制陳氏緩慢而堅定的崛起，聽到關於張歆的流言，如獲至寶。在江家的策動下，泉州最近版本不到半天就能在龍尾鎮一帶傳開，添油加醋的訊息還能反向流回泉州。
最來勁的八卦公要數江華。他家擁有土地最多，被張歆影響，損失也最多。不過，錢在江華眼裡還是小事，他咽不下一口氣。
他是獨子，鐵板釘釘地將要繼承大片土地，是湖西村最含金量最高的年輕人，在整個龍尾鎮也數得上，可他花大價錢娶的一妻一妾，加上近來收房的三個丫頭，都不如阿祥媳婦漂亮，有味道。為了能跟阿祥媳婦多搭兩句話，多被她看上兩眼，他捱了陳林
