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王連升怔了怔，笑起來：「你的蝨子都比我清白！我王連升，寧可做你身上的蝨子，也不做倉場的一條肉蟲！」
劉統勛：「你是後悔了？」
王連升眼裡灼著火光：「後悔了！——我想打聽一個人！」
劉統勛：「本官知道你想打聽誰！」
王連升：「誰？」
劉統勛：「倉場總督苗宗舒！」
王連升嘿地發一聲笑，旋即又哭起來。馮大品想制止，劉統勛讓他退開。王連升哭出幾聲，一拋淚水，抬起臉，咬牙切齒地問：「劉大人！告訴我，苗宗舒現在在幹什麼？！」
劉統勛冷冷一笑：「苗宗舒這會兒在幹什麼，你王連升不會想不到！」
12．苗宗舒府上。夜。
錦床上，穿著一身鮮亮綢袍的苗宗舒躺在家妓們的懷裡，滿臉酒紅。家妓們小心地給苗宗舒捶著腰腿。師爺急步走了進來：「老爺！」苗宗舒拍打著家妓的屁股，喝：「都走開！」家妓們下了床，隱入屏後。
「去刑部打探動靜的，都回來了麼？」苗宗舒問師爺。
師爺：「都已回來。」
苗宗舒：「怎麼說？」
師爺：「王連升已在供書上畫押了！『』苗宗舒的臉黑了下來：」這麼說，他是死定了？「
師爺：「死定了！」
苗宗舒往鼻下重重抹了兩撇飛煙：「這事搞成這樣，都怪王連升辦事不沉穩，他是活該丟命！——我是說，要是姓王的嘴巴不緊，把我給端出來，那就……」沉默了一會，狠聲，「我看他死得越利索越好！」
師爺低聲：「我已讓人給牢裡的獄卒使了些銀子，把一壺毒酒送進去了！」
苗宗舒眼睛一亮，一拍床沿：「好！只要王連升一死，他想賣我，也打不起秤桿！」
師爺：「事已至此，要想借站籠的事弄倒米汝成，怕是不成了。」
苗宗舒取過參盅，揭了蓋，卻又沒心思喝，重重地擱下：「那我該怎麼辦？參米汝成的奏摺，可是我親手在朝堂上遞上去的。」
師爺：「老爺現在就去一趟米府，屈尊向米汝成說明如何受了王連升的矇騙，才不知真相誤傷了他，請他務必寬諒。」
苗宗舒：「他可是老猾，事到如今，定會揪住我不放，我去見他，等於是把雞供在黃鼠狼的窩門口！」
師爺：「他此時會藉機踩您一腳，這自可想見。不過，只要王連升一死，就如風箏脫線，誰也牽連不住了！當務之急是先把米汝成給穩住！」
苗宗舒想了一會：「好吧，我去見他！」
師爺：「我這就吩咐下去。」退出門去。
「慢！」苗宗舒喊道，「我還有話問你。」
師爺站停。苗宗舒：「你說，我是怎麼了，這麼折騰著，圖著個啥呢？」
師爺：「老爺圖的，只是一個字。」
首宗舒：「什麼字？」
師爺：「玩。
「玩？」苗宗舒品著師爺的話，突然笑起來，「玩誰呢？玩自個兒吧？」搖搖頭，苦笑一聲，「說到頭，這麼個玩法，都是在玩咱大清國，玩咱的萬歲爺！」
13．苗府門外。
一塊紅氈鋪在府門前的上馬石上。師爺喊：「扶苗大人登上馬石！」即有兩個精壯章京扶住苗宗舒。苗宗舒抬起朝靴，顫巍巍地踩住上馬石，往上一登，順勢跨上了馬鞍。師爺也上了馬，對隨從大聲道：「去米大人府上！」
眾隨員護著苗宗舒，策馬。馬蹄聲很快消失在衚衕口。候在上馬石邊的家僕取下紅氈，退回府門。高懸的府門燈籠將上馬石照得一片紅光。
14．刑部大獄牢房過道。
一隻只盛著飯菜的青花大碗塞進牢窗
