第15部分 (第1/5頁)
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京杭運河縱貫濟州全境,流經梁山、汶上、嘉祥、任城、中區、魚臺、微山等7個縣區,全長約230公里。京杭運河全長約1800公里,濟州恰置全河的中段,不僅成為水陸交匯,南北衝要之區和控引江淮咽喉地帶,同時又成為漕河管理中心和魯西南政治、經濟中心,到明代中葉,濟州就已發展成一個“車馬臨四達之衢,尚賈集五都之市”的繁榮商業城市。濟州因運河的修建而空前繁華,又因運河的沒落而沒落,是一座真正意義上的運河之都。
林一顰知道這段運河是在元朝修建,本以為這時候濟州會因運河的修建變得比較繁榮,誰知入得城來,卻見四處蕭條凋敝,不僅民居破敗,城中百姓都是破衣爛鞋,表情麻木。轉了一轉,居然有股悲涼哀怨的氣氛。但奇怪的是雖然經濟凋敝,人無完服,但沒有看見一個乞丐,而且街上人丁稀少,多是些老人婦女。
韋一笑漸漸顯出警戒神色來:
“這城好奇怪,一路走來,竟沒看見一個壯年男子。”
林一顰點了點頭道:
“是啊,而且你有沒有聞到股奇怪的味道?”
韋一笑不答,只是走的離小林越來越近,護在她身側。
此時城中標誌物完全不同,林一顰也不知道應該往哪裡走,便向路人問了問運河所在。誰知連問三人,都是表情古怪扭頭便走。小林心中奇怪:“運河又不是鬼屋,去看看又怎麼了?”
走了半天碰見一個在路邊喝茶的元兵,韋一笑上前問路,那元兵眼皮一翻,瞧了他一眼,看韋韋身形單薄、個子不高,鄙視道:
“去做征夫?你這個樣子人家可不一定要。”
林小仙登時氣得臉頰鼓鼓,心中暗罵:“你這個外貌協會的白內障,他一隻趕你一萬八千個!”
韋一笑卻不著惱,仍是笑嘻嘻的搭話,問明方向後拉著小林走開了。看她仍撅嘴不樂,不禁失笑:
“這樣你就惱了,以後碰到真正惡人該怎麼辦?”
小林怒道:“狗眼看人低,你怎麼不戳他一下?”
韋韋笑道:“這周圍沒人,等他爬起來定要遷怒那賣茶的老頭。”
林一顰無言,看來惡作劇也得看周圍環境改變對策啊。
兩人朝運河走的越近,那奇怪的味道越重,燻的林一顰直皺眉頭。韋一笑拉了她一下道:
“定要今日去?長途旅程,不如歇兩天再去瞧吧。”
林一顰心中奇怪,兩人一路旅行千里,東奔西走偷雞摸狗,韋一笑從沒阻止過她幹過什麼,這時已快到目的地,又說什麼歇兩天再看?當下也不理會,仍按照原定路線行進。韋一笑見勸她不動,無言跟了上去。
林韋二人來到了運河堤上,見木車推土、板石壘立,果然此時運河仍未修好。只見密密麻麻一兩千個河工,大多站在齊腰深的稀泥渾水中挖深河道,少數推著板車運送泥土工具。
此時初春,天氣仍是極其寒冷,許多地方冰雪還未融化乾淨,這泥水混合冰碴冷的刺透人骨。這上千河工居然都光腳赤腿踩在裡面,凍的嘴唇發紫臉色暗青。堤壩上運送泥土的人兩手滿是被磨穿的血泡,染的板車推手上都是斑斑血跡。四五十個身著錦衣、扛著水火棍的兵勇散成幾團,看見哪個稍微直腰歇息,上前就是鞭打腳踢,辱罵連連,竟把他們看的比牲口還不如。一個眼見只有十幾歲的男孩兒,瘦弱的背脊被毒棍連打幾下,噗通一聲栽進泥水,居然就此沒了聲息。
林一顰記得歷史書中記載,隋朝修建運河時,隋煬帝征夫百萬,成千上萬的民工慘死在運河工地上,以血淚鑄就了人類史上的奇蹟工程,為中國後世的繁榮富強打下了牢固堅實的基礎。
這段話如此簡短,死亡人數變成了一個簡簡單單的統計數字。