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在船隊穿越莫三比克海峽的時候,他們遭遇到第一次攻擊。
那時威廉和查爾斯剛剛經歷完漫長的排隊,正坐下來享受好不容易輪到他們的如廁機會。
所謂的廁所也不過是八個在船首甲板上開出來的洞,木工們為提升使用感特地裝上了坐墊和靠背。船員們有時候也把這裡戲稱為“舒適座”。畢竟船上兩三百號人,攏共只有八個廁所可供使用,大家都非常珍惜得來不易的如廁時光——只有軍官們能專享獨立使用的包廂式小廁所,但顯然如此高貴的特權還輪不到威廉和查爾斯這樣的下級軍官。
“我懷疑老喬昨天往我杯子裡放了巴豆或者別的什麼瀉藥。”查爾斯捂著嘰咕作響的肚子大聲呻吟。“他昨天巡查的時候專門繞到我這來,還盯了我好長一陣兒。他手碰到我喝水的杯子了,我肯定。”
“他上哪弄什麼瀉藥,你是昨天吃了太多豌豆。我當時就跟你說那玩意兒味道不大對。老天……你這也太臭了。”威廉捏著鼻子挪到對面,好歹能離查爾斯稍微遠一點。旁邊的水手都拿不滿的眼神看著他。“今天你就喝燕麥粥吧,鹹肉和豆子都別碰了。”
“我前天才從燕麥粥裡喝出來一隻象鼻蟲……後來去找埃布林理論,你猜他說啥——‘就當給你加了個葷菜’!這像什麼話!”查爾斯也只有在威廉面前才敢大聲抱怨此事。實際上埃布林還拿飯勺狠狠敲了查爾斯的腦袋把他趕出廚房,但他略去了這一細節,威廉便也不提這茬。
查爾斯還在喋喋不休,瞭望臺值守的觀察員已吹響了警戒哨。
經驗老道的水手們立刻提褲子跳起來,紛紛衝到外面的儲物間裡抄傢伙,留下兩個新兵面面相覷。
安靜了一會兒,查爾斯試探著問:“我們……也出去?”他嘗試著站起身,馬上又痛苦不堪地坐回去。“不行,我得再坐會兒——”
“敵船來襲!你趕緊的。”威廉一邊說著一邊站起來系褲帶。
倒黴的是敵船恰在此時開炮。伴隨著轟隆幾聲,銀星號劇烈搖晃。
威廉站立不穩,一屁股跌回剛剛用過的“舒適座”。他正打算俯身去撿褲子,銀星號又捱了一波猛轟,船體顛簸搖晃,眼見對面正放大號的查爾斯就要被甩過來。
“見鬼!”威廉顧不得褲子,趕緊伸出雙手撐住查爾斯兩肩,將他死死按回對面的廁所洞。
炮彈出膛聲連綿不絕,他們所在的銀星號開始發起反擊。大約是舵手為了搶風航行,船身忽然傾斜到一個誇張的角度,查爾斯坐的那頭越翹越高。
“救命!”查爾斯大喊。
“坐穩!”威廉也漲紅了臉大喊。小小隔間裡彌散著難以言喻的臭味,要不是廁所洞太小,查爾斯已經被他從那裡丟出去了。
“你千萬別鬆手!”查爾斯著急忙慌。
“你千萬別過來!”威廉氣急敗壞。
外面炮火連天,裡面一對難兄難弟也手忙腳亂。
“你讓我先把褲子拉上!”威廉顧不得體面,只想趕緊擺脫這可怕的境地。
“我控制不了!”
在查爾斯的慘叫聲中大船又是一顛,兩人頓時凌空飛起,而後再重重跌回原位。不幸的查爾斯砸出一聲豁亮的響屁,威廉絕望地把頭側倒一邊屏住呼吸。
一門之隔響起咚咚鏘鏘的金鐵交鳴聲,還間雜有男人們的廝殺吶喊和受傷痛呼。
“海盜打上船了!”威廉喊,“我們得趕緊出去!”
“我動不了!”查爾斯也回之以吶喊。這著實不能怪他,光看臉色,他能支撐著繼續說話已經可以算得奇蹟。
正在他倆大眼瞪小眼時,小隔間的門板被“嘭”一聲撞開,外面亂糟糟的人堆裡有個傢伙看也不看悶頭就衝進來。
那人抬起頭,竟