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昨天晚上他睡得很晚，在電腦前面鬼混，在網站之間遊走。ac1上演《北非諜影》，他跟自己說，看幾分鐘就好，可是在電影演完之前，他根本捨不得關掉電視，下次一定不會看完，他每次都跟自己保證說，可每次都關不掉。當電影裡傳出《馬賽曲》的歌聲時，他甚至有些恍惚，總是這樣，好一會兒，他才定過神來，全神貫注地聽鮑嘉跟克勞德&iddot;藍斯說，看來這是美好友誼的開始。
1一個專門播放老電影的頻道。
快到三點的時候，他才上床，不到八點，他又起來了。九點十分，他正在喝第二杯咖啡的同時，電話響了，羅姿打來的。
&ldo;選手各就各位。&rdo;她說，&ldo;不過還沒有鳴槍起跑，因為我十點整才會個別通知。這是你第一次拍賣嗎?約翰，你知道拍賣是怎麼回事嗎?&rdo;
&ldo;出價最高的人得標。&rdo;
&ldo;我指的是運作的邏輯與過程。他們先就位，然後，我打給其中一家，告訴他們拍賣開始，他們會商之後，把結果告訴我，我再打給下一家。這可不是在遊樂場裡射娃娃，乒桌球乓的就完了，可能會拖很久，一整天，或者耗上幾天都有可能。&rdo;
&ldo;會拖到下個星期一嗎?&rdo;
&ldo;那倒不會。&rdo;她說，&ldo;我跟大家講得很清楚，今天非決標不可。五點之前，你就會找到新的出版商，或者是跟老夥伴再度重逢，如果我們還是跟伊瑟一起工作的話。&rdo;
&ldo;一點一百萬。&rdo;
&ldo;或者是x點x百萬，假設大家出的價碼比底標高的話，她就得動用最終加碼的權利了。&rdo;
&ldo;其他人知道有底標嗎?&rdo;
&ldo;當然，&rdo;她說，&ldo;全美國人都知道，因為這則新聞已經上了《出版人午餐》，相信我，四個玩家都知道，想標到你起碼得花上七位數。&rdo;
《出版人午餐》是每日出刊的電子新聞信，裡面全都是出版界的新聞與傳聞，免費索取。他訂過一陣子，在發現他一天沒有多少時間可以浪費之後，就停訂了。原來，這份刊物還會刊登底標價格，看來裡面的新聞還有點可信度。
&ldo;約翰。&rdo;她說了，&ldo;我想知道我要不要把進度告訴你。我可以把最新的標價，或者是誰退出的訊息告訴你，不過，你正在寫書，可能不想被打擾，這樣的話，除非有什麼必須跟你商量的大事，要不就是拍賣結束，否則的話，我是不會打電話過來的。&rdo;
他說，不要吵他好像比較好。她也同意，雙方互道好運。掛掉電話之後，他才發覺她的語氣中有淡淡的失望。這有什麼好意外的呢?她坐在辦公室裡，拿著電話，獨自跟各家出版商周旋，打一場會拖很久的硬仗，可是他卻一口回絕了她，不，我不要跟你分享艱苦與喜悅。
想到這裡，他才發現羅姿不是第一個對他失望的人。
他打了通電話給羅姿。&ldo;我改變主意了。&rdo;他說，&ldo;請你隨時把進度告訴我。&rdo;
&ldo;會不會打擾你寫作‐‐&rdo;
&ldo;開什麼玩笑?不管電話響沒響，我今天都寫不下去了。我想通一件事情：我們這種行業，按照道理來說，應該是很迷人的，也許吧;如果你坐在伊利諾州莫林的車庫樓上，發憤寫書，夢想有一天作品能被印出來，那個時候的你，可能還有幾分無知的神采。真當上了作家，你才會發現作家不過是白日夢與文書處理機的組合而已。&rdo;
&ldo;這話怎麼說?&rd
