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普勒在博林的見證下檢查了桌上的電腦，裡邊儲存的檔案沒有提供任何線索。
普勒告別了情報作業處，開啟壁櫥取出手機，同博林一道走出大樓的一道主門，在那裡與這位國防情報局的特工分了手。他走回寬大的停車場，來到自己租來的那輛車旁。他沒有立即開走，而是坐在車前的發動機罩上仔細端詳這座五角形的建築。它是世界上面積最大的單體辦公樓。在2001年9月11日這一天，五角大樓遭到了襲擊者的重創，然而它重新挺立，變得比以往更加堅強。
二十世紀九十年代後期起，五角大樓這座已有近六十年歷史的建築開始了漫長的翻修工程。具有諷刺意味的是，短暫地落到瘋子手裡的那架美國航空公司的巨型噴氣式飛機撞上的，恰好是當時剛完工的翻修工程第一區域。之後又過了十年多，五角大樓的翻修工程幾乎是全部完工了。這是對於美國復甦能力的一次檢驗。
普勒的視線轉向另一側。隔著欄杆可以看到，在五角大樓用地內建起的日托幼兒園裡，大樓工作人員的孩子們正在盡情地玩耍著。普勒認為這就是軍人始終不渝地用戰爭來爭取的一切‐‐下一代人的權利和自由。看著那些小男孩小女孩滑下塑膠滑梯，騎上木馬，不知怎麼讓普勒感到心情舒暢了一點兒。不過，只是一點兒。仍然逍遙法外的殺手需要他去抓捕，而普勒覺得他與殺手之間的距離還是同剛剛領受任務的時候一樣遙遠。
手機發生了振動。他掏出手機。一條簡訊，很短也很抓人眼球：
下城陸海軍俱樂部。今晚1900。我會認出你。
他不知道是誰發的這條簡訊。發信人顯然明白如何聯絡到他。他又推敲了一會兒簡訊的詞語，然後收起了手機。他看看手錶，時間足夠。他回到東部以後還有一件很想去做的事情。透過與出現了溝通障礙的科爾一家人的接觸，這件事在普勒眼裡變得更加重要。
他踩下油門，同後視鏡裡的五角大樓告別。
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&ldo;你來這兒幹什麼，小丘八?&rdo;
普勒立正站著，低下目光直視老人。
&ldo;前來報到，長官。&rdo;
父親坐在床邊的一把椅子上。他穿著睡褲和白色t恤，外面罩著一件淺藍色的純棉睡袍，帶子系在了腰間。窄長的腳上穿著襪子，趿著一雙拖鞋。他本來是一米九的個頭，可是重力和年老多病的原因已經抹去了其中的五厘米。如今的他站起身來已不大具有鶴立雞群的效果，而且他現在站起來的時候也不是很多。事實上他父親已經幾乎是從不離開維吉尼亞陸軍醫院的這間病房了。
他的頭髮快掉光了，只剩下像是一團團小棉簽縫合在一起的絨狀的白髮，在頭頂上繞開耳朵形成了一個圓圈。
&ldo;稍息。&rdo;老普勒命令道。
普勒放鬆下來，仍然站在那裡。
&ldo;您的香港之行怎麼樣，長官?&rdo;普勒問。
普勒憎恨自己玩這種哄人的遊戲，然而醫生們認為這種做法對病人不無益處。儘管普勒對精神科醫生的作用半信半疑，但他還是尊重了他們的專業指導。不過他越來越缺乏耐心了。
&ldo;軍用運輸機在起飛時爆了一隻輪胎，沒去成，差點沒掉進海里淹死。&rdo;
&ldo;真遺憾，長官。&rdo;
&ldo;你想像不出我有多麼遺憾，小丘八。我非常需要休個假，放鬆一下。&rdo;
&ldo;完全正確，長官。&rdo;
當父親抬頭看他的時候，普勒首先注意到的是父親的眼睛。在部隊裡流行過的另外一種傳言是，老普勒僅憑他的眼神也能殺死對方：當你辜負了他的
