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馬博爾舉手敬了個禮，向後轉，離開了中尉，但卻奇怪地望了他一眼。
賈斯珀&iddot;霍布森沉思了一會兒。獵手馬博爾剛剛告知他的是一個嚴重的情況。顯然，洞底被暖流融解，變薄，打穿了，現在陷阱的底部就是海水的平面。
賈斯珀&iddot;霍布森去找中士，向他通報了這一意外。兩人悄無聲息地來到巴瑟斯特角下的海岸邊，到達了他們立過標記的地方。
他們檢查著。
自上次觀察後，浮島的水平又下降了六指！
&ldo;我們在慢慢下沉！&rdo;中士喃喃地說著，&ldo;冰原從下面融解了。&rdo;
&ldo;噢！冬天！冬天！&rdo;賈斯珀&iddot;霍布森跺著這可咒的土地叫著。
但冬季還沒有一絲一毫來臨的跡象。溫度計上，平均溫度保持在華氏59度（攝氏15度），在夜間的幾個小時裡，水銀柱也只下降三至四度。
過冬的準備還在積極地進行著。人們什麼都不缺。的確，儘管克拉文蒂上尉的小分隊未能給希望堡送來給養，人們仍可安全地渡過漫長的極夜。只是要節約使用彈藥了。至於飲料，人們喝的並不多，而無可替代的餅乾，存貨還不少。不過，新鮮野味肉和庫存醃肉在不斷地增加。這種豐富而有營養的食物，再加上抗壞血病的植物，就能保證全小分隊所有成員的健康。
在巴尼特湖東岸的喬林中，人們砍伐了許多樹木。許多樺樹、松樹和杉樹都倒在了麥克&iddot;納普的斧頭下，並由馴鹿將木料運進了柴房。木匠連小叢林也未放過。他一定是在想，島上又不缺林木。他以為這還是一個半島。的確，米歇爾角的附近地區富有各種資源。
因此，麥克&iddot;納普師傅常常為此高興，並祝賀中尉發現了這麼一塊老天賜福的寶地，商站建在這裡只能是繁榮發展。木料、野味、毛皮動物已裝滿了公司的倉庫！有一個瀉湖可供釣魚，水產品花樣繁多！動物不缺草，&ldo;又可領雙份工資，&rdo;若利夫下士一定會如此補充！這個巴瑟斯特角，難道不是一塊特權之地，是北極大陸上無與倫比的地帶嗎？啊！當然，霍布森中尉選得不錯。應該感謝蒼天，因為這個地方是世上獨一無二的！
世上獨一無二的！老實的麥克&iddot;納普！他不知道，當他如此議論時，他使中尉的心中多難過啊！
在這個小居民點裡，冬衣的製作是不容忽視的。波利娜&iddot;巴尼特夫人和瑪奇、雷夫人和麥克&iddot;納普夫人，以及能稍稍離開一會兒爐灶的若利夫夫人，大家都勤奮地幹著。女旅行家知道要離開堡壘，而要回到美洲大陸，得在冬季的冰面上長途跋涉，她希望每個人都穿得暖暖的。極夜期間要面對的將是可怕的酷寒，必須遭受長久的考驗，如果維多利亞島定位在離海岸很遠的地方的話！要在這種條件下穿越幾百英里，無論是服裝，還是鞋子都不容忽視。因此，波利娜&iddot;巴尼特夫人和瑪奇都極為專注。正如人們所想，毛皮似乎已無法挽救了，就全用裘皮來製衣。衣服裡面加了襯，這樣就裡外都是軟毛了。無疑，當冬季來臨時，這些士兵的妻子及士兵們，像他們的軍官們一樣，都會穿上最昂貴的裘皮，哪怕是最富有的太太們或最豪華的俄國公主都會羨慕他們的。雷夫人、麥克、納普夫人和若利夫夫人有些吃驚地看到如此使用公司的財產。但中尉的命令是明確的。此外，貂、水貂、麝香鼠、海狸、狐狸在此地繁殖很快，用掉的裘皮很容易補回來，只要人們願意，只需拿槍去打或下套子逮就行了。尤其是麥克&iddot;納普夫人，當她看到瑪奇給她的嬰兒用漂亮的白鼬皮做衣服時，她覺得真是再好不過了。
日子就這樣一天天過去，
