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[偵探推理] 《獨角獸謀殺案》作者：[美]約翰&iddot;狄克森&iddot;卡爾【完結】

情節的勝利

隨著歐美古典推理小說在國內的陸續出版，越來越多的人開始對約翰&iddot;狄克森&iddot;卡爾發生興趣。1906年，卡爾生於美國賓夕法尼亞州，隨後則到英國定居了長達17年的時間。作為20世紀30年代超一流的推理小說大師，卡爾一直都享有極高聲譽，而且畢生都致力於創作&ldo;不可能犯罪&rdo;題材的小說‐‐所謂&ldo;不可能犯罪&rdo;，其中最常見的一種情況，就是兇案現場因某些特定條件而無法接近，所以看起來無人能夠完成罪行。

我想，任何一個推理小說愛好者都會知道密室殺人：密閉的房間內，發生了殺人事件，門和窗戶都從內部上鎖。換而言之，就是無法進出的房間。這種封閉房間內所發生的命案，算是一種狹義的密室。此外尚有另一主流題材：雪地或泥地上的屍體旁邊，只有被害者自己的腳印，但他卻是在近距離內被殺害的。像這樣的情形，就是廣義的密室了。1935年，卡爾發表了他的名著《三口棺材》，僅僅一部小說之中，就出現了兩宗上述題材的命案，而這部小說的第十七章裡，更借大偵探菲爾博士之口，拿出了著名的&ldo;密室講義&rdo;。這份講義總結了幾乎所有製造密室或不可能犯罪現場的手法，所以這部《三口棺材》始終都被世人推為純解謎推理小說史上的頂級作品，而卡爾則被譽為&ldo;密室之王&rdo;。終其一生，卡爾構思了幾十種各有千秋的密室手法，他的小說注重謎團、情節緊湊，經常伴隨著帶有超自然神秘感覺的&ldo;哥德式氣氛&rdo;，使讀者愛不釋手。

而這本和《三口棺材》同年誕生的《獨角獸謀殺案》，風格卻是一反卡爾之慣例，顯得十分特殊。介紹該著的相關內容之前，有必要先講講紅鯡魚的概念。

紅鯡魚(red herrg)‐‐對涉獵偵探小說尚淺的讀者而言，這或許比較陌生。所謂&ldo;紅鯡魚&rdo;，最主流的解釋是：為使珍貴動物免遭獵戶捕殺，動物保護者們遂把煙燻過的紅鯡魚散佈在狩獵區，獵犬的嗅覺一受燻魚味道的擾亂，便會迷失方向。爾後，人們漸漸就把推理小說裡面那些誤導讀者的情節和假線索，戲稱之為&ldo;紅鯡魚&rdo;。

然而&ldo;密室之王&rdo;卡爾和&ldo;紅鯡魚&rdo;之間，又有著什麼樣的聯絡呢?這本《獨角獸謀殺案》或許能給我們一些啟示。這是卡爾小說裡面，最重要的&ldo;非主流&rdo;作品之一。

兩個稀里糊塗的特工執行任務之際，因種種緣故，和一群素昧平生的人被困一處，而其中某人竟是非常危險的殺人犯!除了殺人犯，還有一位追蹤而來的警探，也混在眾人裡面。整部小說就這樣圍繞著&ldo;誰是探長，誰是犯人&rdo;的問題展開。很快，謀殺開始了。不止一人看到被害者突然從樓梯上滾下來，而樓梯上更無旁人。兇器不是手槍，也不是任何遠端工具‐‐這宗奇怪的命案，究竟如何完成?

倘若只看開篇部分的話，恐怕不少讀者都會覺得這是一部冒險小說或者間諜小說，這是因為小說的呈現方式與眾不同。不過，隨著篇幅的展開，卡爾仍會把他最擅長的誤導，發揮得淋漓盡致。很多讀者閱讀卡爾的小說之前，都會抱有一種心理：&ldo;這次將是怎樣的密室?手法將會如何?&rdo;我自2004年首度閱讀卡爾的《三口棺材》以來，幾乎每讀一本他的小說，都會帶著這種問題。只是這種把不可能犯罪謎題和解答想像得無比美好的期待，幾乎無一例外都以失望告終。這