舅舅的資產 (第1/3頁)
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“我們需要談談。”忍無可忍的塞希利婭小姐終於在一個風和日麗的下午，協同她的外祖父，將舅舅逼進了書房。
年輕的子爵不明就裡。
“弗雷德，我最近得知了一些訊息。你想動你在銀行的本金？”公爵很少會用這樣嚴肅語氣問詢兒子。
因為情人的花銷而陷入經濟危機的子爵沉默不語。他的情人朱麗小姐最近多了很多開銷。
塞希利婭也是昨天才從德雷爾先生口中得知，朱麗小姐又讓子爵幫她付了一筆1000磅的服裝費用。
越來越過分的賬單觸及到了塞希利婭的底線。她決定聯合外祖父干預一下這件事。
埃斯特子爵的年金賬戶目前仍在他的公爵父親名下，他只能作為受益人領取固定年金。故而銀行經理人在第一時間就委婉告知了公爵關於他兒子糟糕的經濟狀況。
書房裡的公爵沉重地嘆了口氣，“說真的，弗雷德。終有一日，我會前往水草豐美之地，侍奉至高無上的權威。到時候你要怎麼辦呢？”
目前這個家庭的一切生活開銷都是由公爵來承擔。而公爵給他的家人們提供了聯合王國最一流的物質條件和教育資源以及王室公爵的巨大社會影響力。
所以塞希利婭才會懂事地給主動給自己的長輩們設立津貼，來貼補他們的經濟狀況。
儘管公爵自己也在藝術品和圖書收藏、以及包養情婦上面耗費了大量金錢。但他一直維持著清醒的頭腦，且他只需要對兒子和外孫女負責。
塞希利婭的財富已經不太需要人操心，所以公爵計劃將所有的收藏品和珠寶留給她。而年收入不多的子爵則會獲得包括薩塞克斯宮在內的所有不動產。
如果埃斯特子爵堅持單身一輩子，那所有的不動產又會透過他傳給塞希利婭。
按公爵原本的安排，不需要兒子如何精明，只要他清楚明白底線在哪裡。他依然能在自己去世之後維持奢侈的生活水準。
但如果他能輕易因為一個女人而打破自己維持收支平衡的能力。那公爵就要考慮重新訂立遺囑了。
坐在一旁的塞希利婭倒不太操心舅舅的生活，無論如何她會承擔起贍養舅舅的責任，就像她小時候公爵和子爵撫養她那樣。
但她也並不願意看到自己的錢被毫無節制地揮霍。更不願意看到自己的舅舅變成一個被人愚弄的傻瓜。
看到兩個親人嚴肅的神情，埃斯特子爵也明白自己這次確實有些過火了。
在心底反思一番後，他做出了承諾，“我明白我這次的確過分了。我向你們保證，這是我今年最後一次給朱麗小姐付賬單了。”
事實上，子爵已經透支了他明年的年金，他也確實沒能力繼續幫朱麗小姐償還債務了。
而塞希利婭之所以選擇現在出手，部分原因來自內森·羅斯柴爾德男爵在信中向她透露的訊息。
秉持著雞蛋不放在同一個籃子裡的原則，塞希利婭的財富被存放在不同的幾家大型銀行裡。這也導致了她的幾位銀行經理人之間也存在著競爭。
為了更長期穩定的合作，內森男爵有時也會給塞希利婭透露一些內幕訊息。比如，庫茨銀行隨時準備為埃斯特子爵發放7的高息貸款，且沒有數額上限。
僅憑埃斯特子爵自己的償還能力，他自然不可能得到無限額的貸款。他的債務當然會被轉移到親屬的手裡，比如薩塞克斯公爵，或者是塞希利婭這位女繼承人。
如果僅是這樣，那還可以說是銀行的正常業務範圍。但如果埃斯特子爵的情人朱麗小姐每個月都要秘密約見三次庫茨銀行的經理，那這件事就不得不被當成一個陷阱來看待了。
當然內森男爵也並非全然出於道德和良知才將訊息透露給塞希利婭。不過相對而言
