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。——譯者注。】
克魯茲向卡洛斯點頭示意,接著,又指著星空中的一個暗紅色圓碟,繼續說下去。
“這是一個雷達資料成像圖。當然,這裡的顏色是非真實的。事實上,行星朝向我們的一面完全被冰覆蓋。如果有光照,那麼它的顏色應該是白色或灰色的。正是由於這顆行星及其母恆星——那顆矮星的吸引,我們的飛船才得以減速,脫離量子波態而復歸常態,並以每秒7000米的速度向它們衝去。”
“可以著陸嗎?”聽到這裡,裡瑪有些迫不及待了,忙問格倫葛什。
“也許可以。”格倫葛什看著克魯茲和安德森,猶豫地答道,“這正是我們眼下要商討的問題。事不宜遲,請大家發表意見吧。”
“我對那顆行星不感興趣。那裡肯定很冷,接近絕對零度(即…273。15℃。最高溫度沒有上限,最低溫度則只到…273。15℃為止,再也沒有更低的了。所以,這個溫度被稱為絕對零度。——譯者注)。”安德森說道,還故作誇張地打了個寒噤。
“可以肯定,那裡不是個好地方。”克魯茲點頭表示贊同,“不過,我認為這顆行星曾經有過與地球一樣的歷史。它的質量比地球略大些。從其表面的山脈,還可以大致看出它的早期地質活動情況。公轉軌道幾乎呈圓形,距矮星約900萬公里。執行方式是潮閘式的②,即儘管它繞太陽公轉,但它朝向太陽的始終是同一面,即背向我們的一面。”
【② 這有點像磨心與磨把手的關係,磨把手繞著磨心轉,但它朝向磨心的始終是同一面,即站在磨心上,你永遠只能見到磨把手的同一面。月球繞地球執行也屬於這種情形。——譯者注。】
克魯茲指著圖,繼續說道。
“這些冰層告訴我們,它的地表曾經為海洋所覆蓋。自然,大氣層也是存在的。後來,隨著恆星的衰亡,大海便消失了,或者說,凍結了。”
“另一個半球呢?會暖和些嗎?”裡瑪問道。
“歷史上可能暖和些,但現在兩個半球都一樣了。
“再靠近些觀察,情況可能……”
“是誰允許你們在這裡開會的?”一個嘶啞的吼聲傳來,裡瑪被嚇了一跳。回頭一看,原來是欣奇。不知什麼時候,他從電梯裡鑽出來,拖著那副骨瘦如柴的身軀,幽靈般站在裡瑪的身後。厚厚的眼鏡片後,一雙賊眼睛在黑暗中一閃一閃的,令人毛骨悚然。“你們必須徵得斯特克機長的同意!”他又補了一句。
“你不是說過,他在睡覺嗎?”格倫葛什怨惡地回敬了一句,又轉過身,繼續對大家說道:“我們必須馬上採取行動,因為飛船剛脫離量子波態,正在高速飛行。如果現在剎車,讓它進入行星軌道,需要消耗大量燃料。但我相信,著陸是能夠成功的。不過,一旦著陸,又不喜歡那個地方,要想離開,那就不可能了,因為我們再沒有足夠的燃料了。也就是說,著陸就意味著我們只能永久地呆在這顆行星上……”
“不要慌!”欣奇大嚷起來,“停止一切行動,等斯特克機長醒來再說。”
“在作出決定前,還有些情況需要告訴大家。”格倫葛什似乎沒有聽到欣奇的叫嚷,他一邊說,一邊示意克魯茲接著講吓去。
“我們期望的東西這裡一件也沒有。”克魯茲尖細的聲音又響了起來。裡瑪既焦急,又緊張。可在克魯茲的聲音裡,這種情緒絲毫也沒有。
“毫無疑問,這顆行星曾經十分溫暖,甚至還可能出現過生命,但那都是很久以前的事了。大家知道,恆星的冷卻是需要相當漫長的時間的。大約在10億年前,我們前面這顆矮星就已經停止釋放任何形式的熱輻射了。這就是說,我們探測到的這顆行星,也已經有10億年時間沒有獲得任何形式的熱輻射。至此,我