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東方貓聽得雲裡霧裡:「那到底是無差別殺人,還是有差別殺人?」
尤問約一笑,說:「是無差別殺人,也是有差別殺人。被殺之人,雖然互不相識,卻有一個共同點。」
東方貓追問:「什麼共同點?」
尤問約說:「一,身為女人。二,為新女性。」
閻數點頭:「那你說的對。第一名受害人女學生,曾帶領學生在大街上□□吶喊新女性宣言;第二名受害人女店主,將只會吃喝玩樂的兄長趕出家門,並繼承了家業;第三名受害人,女醫生可自由接觸男性病人;第四名死亡的女革命人,在上海灘從事革命活動;第五名戲園角兒,為臺上給人唱戲取樂。這就是,五名受害人之共同點。」
尤問約說:「只要找到了裂口,兇手將無處藏匿。」
東方貓甩著不存在的尾巴,臉上露出貓兒一樣的表情:「看我把這臭老鼠從陰溝裡抓出來。」
尤問約站起:「這幾天,我去查查。」說完,離開了總探長室回霞飛路巡邏。
次日,有位叫周樹人的先生,在報紙上刊登了一篇諷刺至極的《準風月談·幫閒法發隱》。他說:「……譬如罷,有一件事,是要緊的,大家原也覺得要緊,他就以丑角身份而出現了,將這件事變為滑稽,或者特別張揚了不關緊要之點,將人們的注意拉開去,這就是所謂『打諢』。如果是殺人,他就來講當場的情形,偵探的努力;死的是女人呢,那就更好了,名之曰『艷屍』,或介紹她的日記。」
第3章 第三章:爭辯
出門一晚,尤問約帶著哈欠連天的東方貓回家時,坐在中堂大廳喝茶看報紙的男人叫住了他們。
尤問約走進大廳,目光在大哥和怡和洋行的買辦陳進生來回看,然後問:「什麼事?」
東方貓左看右看,問:「小豬呢?」接著,腦袋一疼,背後傳來義正言辭的聲音,「我說過,不許再叫我小豬!」
東方貓不服:「二哥可以叫,我為何不能叫?」
尤問珠瞪著一雙烏溜溜的眼睛:「我說你不行就不行。」
尤問聲打住吵吵鬧鬧的人:「都坐下。」三人乖巧聽話坐下。他把報紙放下說,「從明天開始,問珠去學校上學,問約和貓兒去怡和洋行工作。」
被突然安排的三人異口同聲地說:「為什麼?」
單眼皮,頭髮打理得一絲不苟,一身西裝革履的大買辦陳進生說:「這是我和問聲的意思。」
尤問約莫名其妙地看著這個男人:「你有什麼資格安排我們?」他知道陳進生瞧不起他,可突然到對方手下工作,他是萬萬不能接受的。
背著尤問聲,陳進生對他露出鄙夷的表情:「尤問約,別給你哥添麻煩。」
東方貓衝著他張牙舞爪:「我絕對不會辭掉巡長的位置,絕對不會!」
尤問珠為難地看著一臉淡定的大哥。
聽了兩人意見,尤問聲慢條斯理地說:「捕房巡捕每個月酬勞二三十塊大洋,還吃力不討好。而怡和洋行每個月給你們一百塊大洋。因此,進生與我商議,讓你們換掉工作。」
尤問約眼底有些冰冷:「他許諾給我們新的活兒,那麼,你付出的代價是什麼?」
尤問聲一頓。陳進生說:「我與問聲是摯友,絕不會拿這些可笑的事情與他做交易。」
尤問約露出一絲冰冷的笑容:「哪怕如此,這人情債也是欠下了。小貓兒可以去怡和洋行,我卻不會去。」
東方貓義正言辭地拒絕:「我絕對不會放棄巡長之職。」
陳進生似在嘆息一般地說:「尤問約,五年時間,尤家敗在你手裡。你大哥現在回來了,還為了你們的事情奔走,希望你們能有個好將來。你現在拒絕,可考慮過問聲