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秦道川避走北地後，京城裡右相與左相兩股勢力為了派誰去東郡平亂爭得不可開交。
原來的東郡郡守與廂軍廂都指揮史都是右相的人馬，早已被皇上押回京城，結局可想而知。
禁軍首領樊如蒯是皇上親衛出身，但妻子是左相門生河東郡守劉懷信的女兒，他的庶長女又嫁給了右相陣營裡的翰林院學士宋嘉志的嫡次子。
過了年節，上元節後，京城還在爭來吵去，東郡的民亂已經慢慢發生了轉變，很多地方都拉了山頭，隱隱有佔山為王的態勢。
皇上這是真著了急，震怒中，九皇子主動請纓平亂。
右相及時出列，舉薦東郡廂軍軍都指揮史何峻茂協助九皇子平亂，帶罪立功。理由是當初他曾力薦將泰州封城，所有災民就地安置，舉東郡之力援泰州之難，但是當時的東郡郡守和廂都指揮史因都不待見泰州城守，見死不救，才造成今日之禍。
皇上應允，頒旨召告天下，命九皇子暫代東郡郡守之職，卻是派了禁軍首領樊如蒯暫代東郡廂軍廂都指揮史之職，即日起前往東郡賑災平亂。
九皇子與樊如蒯領旨後，即刻前往東郡。
七皇子坐在京城佳饗會館的三樓，望著一行人遠去的身影，問對面的人：“既明，你覺得他們此行會如何？”
對面的人笑著說：“最終會鎩羽而歸。”
七皇子說：“哦？何以見得？”
何既明說道：“手中有糧，心中不慌。你可曾聽說朝廷給了此物？”說完手攤開，掌心一埞碎銀。
七皇子說：“如今國庫空虛，父皇也是有心無力。不過東郡總有存貨，好好籌謀，應當不至於太艱難。”
何既明說道：“七皇子總是一心向善，我卻不太看好。存貨？”說完搖了搖頭，端起茶碗飲了一口。
七皇子說道：“總是要剩個幾成吧，難不成連臉面都不要了？”
何既明說道：“出了事總是會有人背鍋，他們的臉面不會丟。”
七皇子說道：“背鍋？你是說押回來那兩位？他們怕是背不起。”
何既明說道：“他們的瞞天過海之計我也猜得差不離了，七皇子可願聽。”
七皇子說道：“打什麼啞謎，快說！”
何既明說道：“此計為拆東牆補西牆也。”
七皇子說道：“治標不治本，東牆的虧空總要填上。”
何既明說道：“自己的東牆不能拆，可以拆別人的嘛！”
七皇子說道：“哪有那麼容易，誰的牆會心甘情願讓他們拆？”
何既明說道：“敢問七皇子，如今，整個天下，誰的牆最厚？”
七皇子說道：“當然是世家，但是他們絕不敢碰。”
何既明說道：“如今的世家殷實的少，空殼的多。”
七皇子說道：“那還有誰？”
何既明沒說話，敲了敲桌子，又敲了敲牆壁。
七皇子說道：“商戶？”
何既明點了點頭。
七皇子深吸子一口氣，想了好一會兒，說道：“我怎麼把這茬給忘了。不過，商戶已然繳了稅，且如今稅賦已是不輕。就算他們巧立明目的攛掇著父皇加稅，那也是入了國庫，哪能入了他們的錢袋。”
何既明說道：“所以不會是加稅，只能是————捐。”
七皇子說道：“募捐？好方法！”
何既明說道：“可惜他們一旦這樣做了，用不了多久，就不止東郡之亂了。”
七皇子聽了不再說話，而是舉茶相敬。
且說九皇子與樊如蒯趕到東郡後，看到的是餓殍滿地，民不聊生。街道上滿目蒼夷，人們或倒或臥。
相臨州郡的駐軍已經封住
