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這個在彩虹大酒店工作了14年的服務員被這個可憐的女人打動了,想安慰她,卻又不知道該從何說起。面對一個在蜜月就被丈夫拋棄的新娘,你能說些什麼呢?厄爾斯金夫人那種可怕的宿命論,像慢性毒藥一樣,也開始侵襲他了。
輕輕地扶著她的胳膊,他勇敢地說道:“厄爾斯金夫人,太太,我們會找到您的丈夫的,我保證。不要著急。”
“‘不要著急’!”她的笑聲像玻璃破碎的聲音一樣。“這可是我的蜜月呀。”
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他那該死的老闆克萊德?考博恩上哪兒去了?服務員焦慮不安、筋疲力盡。他就像酒店僱員一樣,扛著把多餘的椅子,徘徊不定,不知道該把它放到哪兒。扛著這個該死的笨重的玩意兒走來走去。就沒別人會把它給接過來!
“我們會再到樓下去找找的。然後,再去您的房間看看。您堅持得住嗎,厄爾斯金夫人?”
紅髮女人歪歪腦袋,垂下眼睛,似乎在說是的,是的!我別無選擇。
服務員又一次來到前臺,想再次確認一下是否有留給419房間厄爾斯金夫人的資訊——“抱歉,先生,沒有。”服務員耐心地陪同厄爾斯金夫人穿過大堂,像一位家長帶領一位行為怪異、難以捉摸的孩子。大堂裡更加熙熙攘攘、擁擠不堪,空氣中瀰漫著濃濃的煙味兒;他們穿過熱鬧的咖啡廳(一位鋼琴手正在彈奏一支激昂的百老匯曲子),走進彩虹大酒店的庭院裡。許多衣著考究的客人正在用餐,他們圍著自助餐桌來回走動,豐盛的美味佳餚鋪滿了整個餐桌,一直鋪到整個裝了玻璃的那堵牆邊,此情此景真像是一次眾神的盛宴。用餐的客人都好奇地瞥一眼厄爾斯金夫人看上去蒼白的臉。服務員顯得多餘地低聲問道:“我猜,您在哪兒都沒找到他,是嗎,厄爾斯金夫人?”
這個女人輕輕地搖搖頭。
沒有。當然沒有找到他。在這裡?他若已經走了,我怎麼可能找到他呢?
此時,幾乎所有的酒店員工都在關注著厄爾斯金夫人的窘況。門童們被派去四處搜尋,找遍了男士休閒室、與包廂隔開的私人會議室、火爐樓梯上、儲藏室,甚至是樓裡每個偏僻的角落都搜了個遍。他們請來了酒店醫師麥克克萊迪醫生,讓他看看厄爾斯金夫人是不是有些精神失常或是患上了歇斯底里症。他們也已經向尼亞加拉大瀑布警察局報了警,並向包括海岸巡邏救援隊在內的河濱當局報告了此事。一位同事把服務員拉到了一邊告訴他,那天清晨一個身份不明的男子縱身跳入了馬蹄瀑布;山羊島吊橋的看門人曾試圖阻止他。搜尋隊員找遍了河的下游也沒見到屍體,市長辦公室與權威的尼亞加拉旅遊委員會一道,希望儘可能長時間地“封鎖訊息”。
服務員渾身顫抖。天啊,他知道了!可怕的事情發生了。
我相信……對我的詛咒。
是的,聽到對自殺案的描述,那名男子很可能就是吉爾伯特?厄爾斯金。
服務員看了看紅髮女人,她站在登記臺前,一副笨拙的樣子,酒店醫師反覆建議她坐到旁邊的長毛絨椅子裡,而她對此充耳不聞。她目光呆滯,茫然地看著一對年輕迷人的蜜月夫婦,兩人手臂環著對方腰際到前臺登記,不時與工作人員逗樂,傳來吃吃的笑聲。頭上的法國結鬆開了,她笨拙地用手固定一下,整了整柔軟的深