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之西北，泰州之東南，是兵家必爭之地。又因為瀕臨東海，地曠土平，要而無險，所以易攻難守，海陽區區一點保安武裝是無論如何抵抗不住日本人進攻的。之賢說，城裡人都在準備著往外逃命了，他一家計劃逃往東鄉，朝海邊走一走，到時候實在不行，還可以走海路到別的地方。他父親冒銀南想請心碧全家跟著一塊兒走，互相好有個照應。
“日本人真的來了？真的要出去逃難了？”心碧一時間心慌意亂，六神無主。
之賢說：“娘，別人家不走，我們家不能不走，誰叫綺玉思玉她們一個比一個招眼呢？再說，娘不走，潤玉也不能放心。”
心碧說：“之賢你也別催我，你這一催，我心裡就亂套了。我得靜下來好好想一想。你先回去收拾你們的東西吧，潤玉眼看著身子重了，怕要做在外面生養的打算，你們要帶的、要準備的東西就更多，麻煩著呢。你先走，先走，我明早一定給你準信。”心碧說著，連推帶搡地把之賢打發回了家。
心碧關了院門，在自己房裡略坐了坐，便讓蘭香去請大太太到老太太房中商議事情。心錦這幾天到定慧寺燒香，外面的情形也聽香客們說得不少，蘭香來一叫，她知道必是跟逃難有關，忙忙地丟下手頭的活兒就到前院去。
三個人面對面地坐下來，老太太抽著煙，心碧就把之賢剛才來說過的話又學說一遍。心碧說：“看這樣子，怕是不逃不行了。家裡放著這幾個活蹦亂跳的女孩子，委實讓人擔心。萬一遭了日本人的什麼，我連濟仁都對不住。”
老太太嘆口氣：“在家千日好，出門一時難哪！”
心錦四處望望，遲疑道：“這一走，就把這個家丟下了？這些房子，這些傢俱，這些擺設，穿的、用的、看的、玩的，都不要了？”
心碧苦笑說：“命都顧不上了，還能顧東西？留得青山在，不怕沒柴燒，總是人命要緊。”
老太太埋頭緊著抽菸，半天才說：“我是拿定主意了，我不走。心碧你就權當我是條看家狗，我要留下來為兒孫們看這個家呢！”
心碧急了：“娘！你說這話，不是攔著我們大家不能走嗎？”
老太太不緊不慢道：“你們怎麼能和我比？我都七老八十了，我怕什麼日本人？他們若真是爹生娘養的，就敢下得手拿槍挑了我？”
“娘你沒聽人家說，日本人比禽獸還不如？”
“我不怕，我這一把年紀，跟你們走是個累贅，留下來還能看家。我是死也要死在家裡的。心碧你帶孩子走，心錦也走，連蘭香、桂子、得福，能走的都走。”
心錦忽然說：“誰說我走？我也是不走的。我幾十年都沒出過城門邊，如今倒為幾個小日本拋家別舍？觀音娘娘吃我幾十年供，我就不信要緊的關頭她不肯保佑我。心碧你也別功了，你要還認我是姐，就聽我這句話：我和娘留著看家，你帶了孩子們跟之賢他們一家走。我們姐妹幾十年相處，你該知道我的脾氣，我是輕易不拿主意，一旦拿了，就再勸不回頭。你趕緊去收拾吧，把家裡能帶的都帶上。”
心碧雙手捂了臉，一動不動地坐著，半天才長嘆一口氣，站起來，去找桂子和得福。按她的意思，逃難是能簡則簡，蘭香她帶著，桂子和得福就各自拿錢回家了。結果得福同意回家，桂子卻是執意留下陪心錦和老太太。
逃難逃到哪兒？心碧自有她的想法。跟在冒家後面當別人的累贅，這事她不幹。雖說有潤玉這層關係，畢竟潤玉是冒家的媳婦，她和綺玉她們算什麼？冒家是冒家的好心，她心碧還有心碧的自尊呢。她要逃往南鄉去。南鄉的磨子橋是董家的祖墳地，董家有不少佃戶住在那裡。濟仁活著時，對佃戶一向不薄，想來他們如今不會容不下心碧孃兒幾個暫時棲身。
主意打定之後，心碧派了綺玉
