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又縮了回去。再過半年，日軍往上抬一帶大規模掃蕩，鄭義昌吃打不過，勾結日軍，企圖率部投降。蘇中軍區司令員粟裕得悉情況，仍派新四軍三旅殲擊保安一旅主力，最後一部分自願受編為新四軍，一部分發了路費遣散回家，還有一部分真的投降日寇，當了偽軍。鄭義昌逃到上海，想做寓公，被他的仇敵特務營金營長暗殺身亡。自然這都是後話了。
黃橋戰敗時，冒之誠僥倖未死，逃回上埝，跟思玉匆匆見了一面。鄭義昌接任旅長，接受新四軍整編之後，之誠不服，隻身離開部隊，去到通州，投奔了國民黨的正規軍。
對之誠和思玉難捨難分的最後一面，心碧視若無睹。一對小男女在隔壁房間哭著說著，擁抱著親吻著，心碧聽而不聞，靜靜地在她床上坐著，懷抱著那件未能織完的銀灰色毛線背心，心如枯井。王千帆帶著綺玉潛逃，又親手打死沈沉，這致命的訊息已經徹底把她擊垮，她不知道她如今該怎麼樣去做母親，又該怎麼去應付眼前這個風雲變幻的社會。她今年才不過剛過四十，卻感到了身心內外異常疲憊。她想她大概從此就算老了。
之誠走後，心碧開始收拾東西準備回城。這是沈沉最後的囑咐，她不能不聽。再說，她相信他，他說的話總有道理。後來的事實證明心碧果然走得及時。
心碧不打算再帶蘭香走了。蘭香那年已經虛歲二十，是女孩子該結婚成家的年齡。心碧如今也不比從前，回到海陽怎麼把日子過下去還是個問題。心碧把蘭香託給金花，請她打聽個好人家嫁出去，人窮點不要緊，要老老實實本本分分。蘭香臨走前，抱住小玉哭得淚人兒一般。心碧心裡難過，也陪著掉了一陣眼淚。思玉、克儉都哭了，卻只煙玉平平靜靜。後來心碧問煙玉怎麼一點都不難過，煙玉就看破紅塵似的說：“兄弟姐妹到臨了還要散呢，別說是一個丫頭。你們都這麼哭哭啼啼的，蘭香她心裡不是更要傷心？要再有一個想不開，白送她一條命也是有的。”心碧聞言大驚，想這個十五歲的小姑娘怎麼能說這一番老氣橫秋的話？聽著叫人心裡寒凜凜的發悚。
心碧到鎮上去僱獨輪小車。來時四輛，去時只需三輛：思玉小玉一輛；煙玉克儉一輛；她自己帶了行李獨坐一輛。薛暮紫和金花、緋雲把他們送到鎮外大路。兩家人就此淚眼相別。
第一章
三輛獨輪車停在變得陌生了的黑漆大門前。心碧慢慢地騙腿下了車。坐在車上顛得久了，驟然下地，腿腳痠麻，腳底板像有無數根細細的縫衣針扎著，她只得皺了眉頭一動不動。幾個孩子倒是懂事，七手八腳把車上的行李拿下來了。思玉還作主去跟車伕算了工錢，額外地多給了幾個茶水費。車伕就很高興，握了車把跟心碧告辭：“董太太，要沒什麼事，我們這就走了。”心碧揮揮手：“走吧，要走還是趁早，晚了怕是城門過不去。”
小玉兒怯怯地倚到心碧身邊來，仰頭問她：“娘，這真是我們的家？”小玉離家出去逃難的時候還小，記憶中的印象已經十分模糊。
思玉不知何時也靠了上來，站在心碧肩後，大人似的嘆口氣：“幾年不見，房子怎麼破成這樣？還小了好多。”
心碧站著沒動，心裡說：怎麼能不破？人都死過去幾回又活過來幾回了，房子怎麼能不破？看看這兩扇大門，過去年年要漆上一遍，漆得打老遠能照出人影子，如今斑駁得像老墳裡挖出來的棺材板。門上的虎頭鋼環不見了蹤跡，替代它的是鐵絲勉強彎成的圓不圓方不方的門鼻子。門框上貼著的紙頭是什麼？心錦從定慧寺裡求回來的符咒？瞧它在風中抖得那個樣兒，怕是暗裡也替這家人淌著眼淚呢。牆頭上的瓦楞草居然能長到小半人高，活像有人天天給它上肥養著的。與它上下呼應的是牆腳的茅草，頑強的草根把磚牆都擠得歪歪斜斜，彷彿只需輕輕一推，整堵院牆馬上就會轟然倒
