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眾人笑罷,續繼祖卻又眉頭微微皺起,向著劉承說道:“如今宋王即將北伐韃虜,劉帥派毛貴去了揚州發動鹽丁暴動,會不會讓我軍顧此失彼?” 續繼祖一向行事穩健,自然能想到一切不利的發展。 劉承擺擺手,“續兄放心,毛兄弟去揚州,我早已經安排好了一切,那些鹽丁早就受夠了韃子欺壓,只要輕輕一點,足以燃起滔天之火,到了那個時候,我們派出一點兵馬露露面,就足以控制局勢,就算北方蒙元朝廷有大軍來襲,也不會威脅到我們。” 續繼祖聽了劉承的計劃,這才是放下心來。 “劉帥深謀遠慮,末將佩服!”續繼祖抱拳說道。 一旁的馬子良繼續說道:“毛貴兄弟去了揚州,已經是有些日子了,想來應該已經有了不少進展,大帥,我們是不是可以準備出兵了?” 劉承想了一下,然後說道:“不用著急,我們再等一下毛貴的訊息,只有讓鹽丁自己鬧起來,才能斷了他們將來與蒙元媾和的可能!” 對於揚州的鹽丁和鹽販子來說,蒙元朝廷既是欺壓他們的人,又是能維護他們利益的人。 現在蒙元朝廷欺壓的厲害,他們就會跟著造反,但如果不讓人人手上沾血的話,將來不利於死心塌地跟著劉承混。 “沒錯,毛貴兄弟行事穩妥,而且手中還有劉帥專門調撥的五十支自發火銃,哪怕韃子有重兵圍剿,也得殺他們一個片甲不留!”馬子良笑著說道。 “沒錯,馬叔說得對,那些火銃威力可大了,俺親手試射的時候,披掛兩層重甲的靶子都被擊碎了!”常遇春緊跟著說道。 他們所說的自發火銃,其實就是劉承安排手下工匠剛剛研製出來的燧發槍。 這些燧發槍使用鐵砧和燧石擊發開火,不需要跟元末火銃一樣使用火繩點火,極大提升了安全性和密封性,從而讓火銃威力也是大增。 雖然僅僅造出來五十支,但是劉承還是全都交給毛貴帶去了揚州,為的就是讓毛貴在揚州成功搞出大動靜。 …… 淮東,興化。 自古以來,淮東江北一帶因為靠近大海,當地土壤鹽鹼非常厲害,普通的耕種根本難以維持生計,這就讓大批的靠海百姓們紛紛依靠煮鹽做工維持生活。 販運食鹽的利潤雖然高昂,但那基本跟普通的鹽丁沒有什麼關係。 一個鹽丁每日的工錢,也不過是兩三貫錢,每個月到手的錢還不夠全家人喝稀粥的。 如果是在幾年前,大元朝變更寶鈔制度以前,這些鹽丁們的收入還是算非常可觀的。 但是,後來蒙元皇帝妥歡帖木兒跟丞相脫脫搞出來一個變更寶鈔法,大肆增發紙鈔,很快就引起了通貨膨脹,物價暴增了將近一百倍。 鹽丁們收入沒有增加多少,根本無法應付這些物價。 而蒙元朝廷在淮東的官員,依舊把這些吃得少幹得多的鹽丁當奴隸一樣使喚,讓鹽丁們為官府起早貪黑燒水煮鹽。 最近一年多,不少鹽丁家中一個比一個悽慘,不是活不下去逃亡他鄉,就是被逼的賣兒賣女。 洶洶的怒火,已經在淮東鹽丁當中堆積,他們只是需要一個引燃的機會。 興化縣城東,李家村內。 一個茅草搭建的土房子內,幾個穿著破舊短衣的漢子,正圍坐在一盞昏黃的油燈前,聽著毛貴給他們描繪著未來美好的藍圖。 “殺盡胡兒方罷手!” “鏟光不平事,乃有我們窮人的活路!” 毛貴的一番鼓動,很快就令這幾個鹽丁興奮了起來。 他們早已經被逼的沒有了活路,每天辛苦給官府做工,卻換不來一日兩頓溫飽,眼睜睜看著家中親人餓死病死,自己也是毫無能力施救。 正在這個時候,毛貴以濠州義軍先鋒使的名義,秘密來到了淮東興化。 經過一番走訪,毛貴很快就與鹽丁當中素有威望的李伯升等人取得了聯絡。 在毛貴自報家門後,李伯升這些鹽丁不僅沒有被他濠州反賊的身份嚇到,反而是一個個顯得非常的欣喜。 很顯然,這些鹽丁們早已經有官逼民反的心思,只不過沒有人帶頭而已。 經過多日的串聯鼓動,毛貴已經收攏了李伯升等五六十名鹽丁。 別看他們人數少,但是這五六十名鹽丁,每個人都是不怕