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今天是2004年6月22日，農曆五月初五，一年一度的端午節。端午節，這個從小聽到大的節日。外公、外婆告訴九月，端午節對於他們來說是一個很重要的節日，和元宵節一樣。
（一）
端午節是一個傳統節日，至今已有2000多年的歷史，關於端午節是怎麼來的，是有不少說法的。上學時，老師給學生講的最多的就是為了紀念愛國詩人屈原。關於端午的各項習俗不同的地方也是不一樣的。
儘管這個節日對當地人很重要，但除了五一勞動節和國慶節會放假，其他節日都是不會放假的。小學六年，九月也就趕上了兩回端午節是在星期六、星期天。那一年的端午節就可以在家裡過了，可以在家看著外婆包粽子等等。
其實小學時，在孩童的意識裡也沒有什麼的，反正就是去上午和下午去學校，其餘時間都是在家的，最期盼就是吃到香噴噴的粽子，和晚上那一頓豐盛的晚飯。
（二）
現在上初中了，今年的端午節雖然是在星期二，但因為中考時間定在6月24日——6月26日，學校要提前佈置中考考場，那初一初二的同學們就要提前打包書籍之類的東西回家，因為考場上不能留下任何與考試無關的東西。因此，今年的端午節，九月就可以在家和外公、外婆過端午節了。
外婆知道今年九月端午節要在家休息，提前兩天就準備好包粽子的材料了。這個粽子和過年的粽子是不一樣的。過年要包大粽子，是那種裡面有綠豆、肉餡的糯米粽子。而端午節要包的粽子是不一樣的。
端午節的粽子是又細又長的。首先，包粽子的葉子要選用細長型的葉子，很像竹葉的加大版。外婆告訴九月，其實那就是一種竹葉，專門用來包端午節粽子的竹葉。有的人家裡會專門種植這樣的竹子，就是為了用來包端午節粽子的。如果不上山尋找，也可以到市場上買回來。不管是買回來的粽葉或是採摘回來的粽葉，都要用開水焯一下。等粽葉由綠色變成類似黃色的樣子就可以了，這樣的粽葉變得更加柔軟，而且也不容易破損。
外婆一方面要準備粽葉，一方面就要準備鹼水。鹼水的製作過程也不是很簡單。外婆說現在小舅媽這一代的都很少人制作鹼水了，都是去市場買點純鹼加入水製作的。但外婆仍然堅持著老一輩人傳下來的傳統鹼水製作方法。她告訴九月，製作鹼水需要用到草木灰。九月還以為家裡灶臺的那種灰就可以了。
“傻瓜，那種灰怎麼能用來製作鹼水呢？你還記不記得小時候，外婆總是叫你去採摘桑葉、艾草以及鬼針草等等植物，然後再讓你幫忙曬乾。”外婆笑呵呵地問道。
九月說:“當然記得了，每年您都這樣讓我把那些東西曬幹後，再給你裝入一個袋子進行封存。原來就是為了等端午節呀。”
外婆又給九月講起了製作鹼水的過程。外婆說端午前兩天就要把那些曬乾的植物放到一個火盆裡燃燒，並把燃燒剩下的灰收集起來。提前準備一塊乾淨的布、一個簸箕和一個盆子。
把一塊布鋪在簸箕上，再把灰倒在布上，然後用一定量的水澆在灰上。接著把盆子裡的染過灰的水取出來，繼續用來澆灰，反反覆覆進行取水澆灌，經過布和簸箕的過濾，待灰水澄清後就會變成金黃色的灰水了。不過，鹼水從開始的燒灰到最終成品起碼需要兩天時間。
外婆得到鹼水後，就會把淘洗乾淨的糯米倒入灰水中進行浸泡。大約要泡上7個小時，也就是等糯米由白色變成和灰水一樣的顏色就差不多了。泡過灰水的糯米就會有一陣陣清香。一般來說，如果端午節這天要包粽子，那端午節前一個晚上就可以放米浸泡了，等到端午節這天早上把糯米撈起來備用即可。因此，九月週一下午收拾東西回來，晚上睡覺的時候，外婆就已經用天然的鹼水進
