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煤球待在雪橇上，眉目冰冷。
「呵。」
陸大郎一愣，「剛剛是不是有人冷笑？」
「有嗎？」朝鈴左右看，「我沒聽到呀！」
陸大郎蹙眉，道：「大概是在下聽錯了。」
下面的路用不了雪橇了，朝鈴放生了拉雪橇的大狗，背著煤球同陸大郎一起步行。到了隱岐川外圍才發現，密林周圍籠罩著一層極淡的癘氣，樹木藤蔓不斷散發出螢螢綠光，同這些癘氣中和。饒是如此，密林外圍已有不少樹木枯死，枯槁猶如老人的骨骼，扭曲地矗立在道旁。陸大郎一路都蹙著眉心，心事重重的模樣。臨進林子，他戴上了冪籬，遮住容顏。
「實不相瞞，在下早前在隱岐川犯了點事兒，不便拋頭露面，還請姑娘見諒。」陸大郎解釋道。
朝鈴重重點頭，表示明白。像他這樣的流浪刀客，以武犯禁，被通緝是很正常的。他給自己的刀纏上白布，大概也是為了躲避仇人。
進了隱岐川，處處是三人合抱粗細的參天古木。樹下鋪著石板路，藤蔓編織的樓梯繞樹而上，傍樹而建的城寨在人的頭頂上。朝鈴感到萬分稀奇，陸大郎對這兒似乎熟門熟路，引著朝鈴踩著藤梯，去隱岐川最好的酒棧。他們路過許多人家，包著花布頭巾的女人蹲在家門口浣洗衣裳，一盆水直接往樹下倒。底下的路人被淋了滿頭，當即抬頭問候她八輩祖宗，倒水的女人也不甘示弱，抄起搗衣棍衝下去捶人。
樹木間連線著巨大的藤橋，挑著扁擔的行人來來往往。橋旁還跪著許多蓬頭垢面的奴隸，頭髮上插著草標，脖子上套著生鏽的鐵鎖。他們的主人是個黧黑臉龐的老爺，挺著懷了孕似的大肚子，拉著朝鈴推銷，「買一個吧，都是好貨，閨中十八式樣樣精通，準能把你伺候得舒舒服服。」
朝鈴連連搖頭，陸大郎幫她謝絕了老爺的盛情。
酒棧邊上是一家染坊，門口擺放五顏六色的染缸。朝鈴被他們家的青花布吸引了，那淡若遠山的青色染得恰到好處，朝鈴從未見過這樣的布料。正觀賞著，卻聽見撲通一聲，緊接著是陸大郎倒吸了一口涼氣。
「誰家的貓掉進染缸了！」老闆扯著嗓子大喊。
朝鈴撲到染缸邊上一瞧，竟是煤球掉進去了。它摔進了一缸絹雲母粉末攪成的染汁裡。朝鈴把它拎出來，它已經從一隻黑貓變成了只白貓，正冷冰冰地將她望著。要不是它原先是隻實打實的黑貓，朝鈴還以為這是雪見神。
「煤球！」朝鈴怒道，「你又闖禍。」
煤球抖了抖毛，身上未乾的染料濺了朝鈴滿臉。
朝鈴壓著火氣把它放地上，取出件衣裳把它擦乾。陸大郎端了盆水過來，幫朝鈴給煤球擦身上的染料。
老闆說：「得了吧，別擦了。我家的染料遠近聞名，絕不掉色。它這身白毛除非剃了，否則是洗不掉的。」
雪見神低頭看盆裡自己的水中倒影，他已恢復了原先的毛色。
尚可。如此一來，他便與那醜陋的月見不再相似。
「臭煤球，天天闖禍。」朝鈴點它鼻子，「這下好了，你跟那個貓扒皮雪見神長得越來越像了。」
陸大郎問：「雪見神也是這般模樣？」
「是啊，」朝鈴說，「他變小貓的時候就長這樣，可漂亮了。我頭一回看見他，還以為是仙貓下凡。」
雪見神望著自己的倒影，終日充斥陰霾的心情好了些許。
見色眼開的鈴鐺。他想。
朝鈴又補充道：「但他除了漂亮，摳門薄情又沒眼光，簡直一無是處。」
雪見神：「……」
朝鈴還想繼續說，忽然想到什麼，捂住嘴左右看，「雪見神不在這兒吧，他可小心眼兒了，不能讓他聽見我說他壞話。」
