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看著屍體手臂上瘮人的妖異綠色光芒，範寧想繼續下拉毯子，檢視一下這位可憐女工的臉和其他部分。
不過他沒有選擇這麼做。
倒不是害怕看見屍體下巴崩解脫落的場景，這場景無論再怎麼誇張，也趕不上洛林·布朗尼教授的畸變模樣。
他只是不想讓這個哀莫大於心死的中年男人再受到二次心理傷害。
範寧盯著手臂，突然又抓住了一個什麼細節。
他沒有回頭地問道：“波列斯，你剛剛說，麗安卡的薪水比你要高很多？”
這一帶的產業工人都是受僱於金朗尼亞機械製造廠，從事各類產品生產線上的重複勞動。波列斯應該已年過35，由於精力體力的問題，可能會受到一些降薪處理——畢竟在帝國，像這樣大城市的勞動力實在太多了，每年都有大量農村精壯青少年湧入烏夫蘭塞爾。
但這個時代男女是同工不同酬的，再怎麼樣，他的薪水不可能低於自己的大女兒。
勞工波列斯答道：“這是後來的事情，她被調去了另外一個生產線崗位工作。”
“另外的生產線？所以是做些什麼呢？”範寧問道。
“具體的情況按企業的要求是保密的，不過僱主坦率地說明了新崗位可能對身心有較大的勞損，他們徵詢了工人的意願，而且開出了高得嚇人的薪水標準。”
“對身心有較大的勞損…”範寧重複著勞工的描述，“那為什麼不建議她拒絕呢？”
波利斯繼續低沉嘮叨著，聲音微不可聞：“我以前年輕時，一個月能收入4磅…現在體力不行了，只能領到3磅的薪水了…一大家人需要維持生計，小孩和老人還要治病…而他們開出的薪水是按照中產的方法算的，週薪就有5磅，我當時都差點懷疑麗安卡聽錯了…”
“她很懂事，懂得承擔，懂得分擔壓力…不過當初覺得，最壞的結果無非是少活十年，比起馬上獲得高好幾倍的收入，多出十年一天又一天的重複勞動時間並不會讓人生更快活…要不是工廠用人對年齡有一定限制，我自己都想報名…但如果我早知道事情這麼嚴重，進展會這麼快，肯定還是不會讓她去的…”
他的語氣裡除了鈍鈍的悲慼感外，還有一絲茫然和後悔。
範寧的眉頭深深皺起。
……
“第五家了。”
走出又一戶房門後，杜邦掏出懷錶看了一眼，時間到了晚上七點。
三人來回在這些雙排工人住房區域穿梭，走訪完了前期列入計劃的調查名單。
根據家庭成員的自述，引發夢境的原因幾乎一致，都是因為日常聊天中，鄰居或工友們生動地分享了經歷，包括對奇怪男子的面容描述。
而近幾日死亡的情況也有一些共同點。
皆是從約三個月前出現的一些常見身體不適情況，逐漸惡化而來。
幾位家屬都表示，死者生前被徵詢過個人意見，調去了一條新生產線崗位，且廠方強調出過風險與回報，按照他們的描述，大家都覺得僱主的態度總體是“開誠佈公”的，但又沒想到事情會有如此迅速又惡性的進展。
五個人中三位女工人是從牙齦出血和腫痛，發展到下顎的潰爛和脫落，最後感染或大出血而死。一名男工是貧血性的暈厥，另一名男工從關節疼到全身性的骨折，後來死於急性的多功能臟器衰竭。
屍體在黑暗處會發出熒光，強度和顏色有區別。
倒是這離奇死亡事件本身，好像和“夢男”事件兩者間沒什麼聯絡。
杜邦抬頭，望向窄巷前方，遠空的夜色裡是煙囪群，它們排出的滾滾黑煙被廠區的燈光散射出橘紅色的光芒。
“去工廠看看吧，我聯絡好了他們的老闆。”杜邦揮了揮
