第3章 燭影搖紅 (第1/2頁)

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秦晚揹著藥簍踏上村口石橋時，暮色正浸透簷角的曬秋架。火紅的辣椒串與金黃的玉米辮在秋風裡輕晃，投下的影子卻在地面拼出北斗七星的模樣——他掌心的離魂燭烙印突然發燙。

"晚哥兒！"豆腐西施翠娘挎著竹籃迎面走來，新磨的豆腥氣裡混著桂花香，"七叔公讓你去祠堂分秋蟹，特意留了膏最肥的紫臍。"

話音未落，她忽然盯著秦晚的右手驚呼："這凍瘡可得用雪松酒揉開！"說著從籃底掏出個青瓷瓶，正是三日前秦晚悄悄放在她門前的蛇膽酒。

祠堂前的空地支著三口鐵鍋，村老們正在拆蟹。青殼白肚的河蟹在沸水裡翻騰，混著紫蘇與嫩姜的辛香。七叔公用竹鑷子夾起塊透亮的蟹膏，忽然手一抖，蟹膏墜入秦晚碗中時竟擺成北斗狀。

"嚐嚐這個。"老人渾濁的眼底閃過一絲精光，"後山寒潭撈的，比往年多長了兩道紋。"

秦晚咬破蟹膏的剎那，玉簡在識海炸開星圖。這根本不是河蟹，而是古籍記載的"玄甲七星蟹"，蟹殼紋路暗合天象。他佯裝不知，餘光瞥見七叔公袖口露出的半截刺青——與離魂燭臺上的銘文如出一轍。

夜宴散時，秦晚被王寡婦拽住袖口。她塞來個荷葉包，裡頭是溫熱的栗子糕，卻摻著離魂燭灰的氣息。"給三娘送去。"婦人眼眶發紅，"她這兩日咳得厲害，說是舊疾"

藥廬飄出異香。柳三娘正在煎的並非湯藥，而是半鍋沸騰的水銀，表面浮著七片逆時針旋轉的銅錢。秦晚剛邁進門檻，懷中的離魂燭臺突然震動，銅錢齊刷刷立起指向西北。

"來得正好。"柳三娘頭也不回，"把西牆第三罐的硃砂換成雄黃。"

秦晚走向藥架時，玉簡映出驚人真相：罐中硃砂早已結成嬰孩形狀，眉眼與王寡婦女兒有七分相似。當他觸碰陶罐，離魂燭烙印突然投射出幻象——二十年前的月夜，柳三娘正將這樣的硃砂人偶埋進祠堂地基。秦晚心中一驚，但面上仍不動聲色，換好了雄黃。他看向柳三娘，試探性地問道：“三娘，這硃砂人偶可有何說法？”柳三娘手上動作一頓，緩緩說道：“晚兒，莫要多問。”

秦晚深知此事不簡單，決定暗中調查。夜晚，他趁著月色來到祠堂地基處。按照幻象中的記憶尋找，果然發現一處泥土鬆動之地。他挖開一看，裡面藏著許多類似的硃砂人偶。

正當他疑惑之時，背後傳來一陣冷笑。轉身一看，竟是七叔公和柳三娘。“晚兒，你不該發現這一切的。”七叔公面色陰沉。原來，多年前村裡發生一場大禍，他們想用這種邪術鎮壓災禍源頭。但如今，這邪術已逐漸失控，開始影響村民性命。

更鼓敲過三響，秦晚翻上自家屋頂。懷中燭臺在月光下泛起冷輝，他終究抵不住誘惑，用蟹鉗剪下段燭芯。青焰騰起的瞬間，整座村落的瓦當都映出符咒，那些他走過千萬次的巷弄，竟構成個巨大的鎖魂陣！

火光中浮現出青衣書生，正是秦晚這具身體的原主。"小心"少年魂魄突然被黑霧吞噬，餘音化作秋風掠過曬藥架。第二根燭火自動燃起，映出柳三娘將銀針刺入孕婦小腹的畫面，而那孕婦腕上戴著的，正是貨郎陳瘸子常年把玩的沉香串。秦晚心中大駭，他意識到這背後隱藏的秘密遠超想象。就在此時，離魂燭第三根燭芯也燃燒起來。

畫面一轉，他看到七叔公站在古井旁，往井水中倒入一些奇怪的粉末，隨後井水變得血紅，周圍的花草瞬間枯萎。秦晚明白了，這些邪術都是以犧牲村民的生機為代價。

七叔公和柳三娘朝著他逼近過來，秦晚握緊手中的藥鋤準備迎戰。突然，他想起那隻玄甲七星蟹，也許它是破解此局的關鍵。

秦晚強作鎮定，大聲道：“你們的陰謀不會得逞，玄甲七星蟹已將真相告知於我。”七叔公和柳三娘聽聞臉色一