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會試按照南北中三卷錄取。每一百人中，南卷取五十五人。因此謝凡作為南榜第一百六十五名，剛好是南榜最後一名。
但是因為南榜包括：浙江、湖廣、江西、福建、廣東，以及南直隸應天、松江、蘇州、常州、徽州、池州、揚州、鎮江、太平、淮安、寧國和廣德州。
南榜基本涵蓋了大明全境兩京十三省中最富裕繁華之地。毫不誇張地說，南榜地區舉子的整體實力確實超過了其餘兩榜舉子。
謝凡在南榜是最末一名，但是在己未科會試全部三百名中式舉子中，謝凡則是第二百八十三名。
二月二十八日辰時正式放榜，一般來說參考舉子天不亮便會早早起來，去禮部門口等候放榜。但是謝凡卻沒打算如此，因為他覺得結果既然已經定下，無論自己早去晚去，結果都是一樣。
北京城春天老是颳大風，去禮部衙門門口等著，吹著風傻站著實在沒意思。
“春眠不覺曉”。這幾日正是春困，謝凡心想：“不如睡飽了再去看榜，精神狀態好一點，才能更好地接受現實。”
他心裡對於會試中式並未抱著太大希望。謝凡心中清楚自己有幾斤幾兩，如果能在乙榜榜上有名，便是名副其實了。
謝凡已經開始盤算著要去做個縣學教諭。若是能去浙江或者江西，這樣文風昌盛之地最好，實在不行去廣東也是很好。
此時讀書人，尤其是出身江南富庶之地的讀書人，往往嫌棄嶺南遙遠偏僻，不願遠赴廣東為官。而謝凡因為前世觀念，將廣東視為“沿海發達地區”，心中並無反感。
更加之前日又聽房師孫大人介紹家鄉風俗。此時廣東已有西洋夷人乘船前來貿易，帶來不少稀奇玩意兒。更要緊此時嶺南地區相對北方和江南，實在“不甚開化”。當地女子往往不裹小腳，甚至常常拋頭露面，男女婚嫁也頗有幾分自由。
謝凡聽後，不禁心嚮往之。想著自己若是去了廣東任職，說不定能邂逅一位身體健康、外向活潑的嶺南佳人，美美完成終身大事。
這樣一番暢想，謝凡對於會試落第的失望之情，便以消減了大半。於是二月二十七日晚上，謝凡睡前照例躺著暢想了一番未來，便安心閉眼睡覺。
正當謝凡睡得香甜，忽然聽得福順大呼小叫將他吵醒：“少爺中了，中了。少爺中了貢士！”
謝凡聽了卻是不曾起來，只翻過身去，繼續睡覺。
他心中暗想：“今兒怎麼做夢了，夢裡福順還是這麼咋呼。”
接著便被福順搖晃醒了，謝凡睡眼惺忪，頗為不悅，正想發作。卻見顧三郎也在床邊，手裡拿著一盞油燈。
福順與顧三郎兩人皆是笑容燦爛，衝自己一個勁兒傻笑，連聲說：“恭喜少爺！少爺中了，中了！”
謝凡有些愣神，喃喃問道：“真的麼？”
顧三郎說道：“比珍珠還真，四合院門口已有禮部書辦報子來報喜信了。”
原來在正式放榜之前，早已有報子得了訊息，先一步吹吹唱唱找到中式舉子報喜信，討喜錢了。
謝凡側耳一聽，果然門外有吹打奏樂之聲，連忙起床穿衣出門。掏出五錢銀子打賞報信人。
那報信人得了豐厚賞錢，喜不自盛，忙不迭說道：“恭喜中式進士老爺，取中會試第二百八十三名。”
會試取中者稱“貢士”，又因為貢士參加殿試之後便統統成為進士，故也稱為“中式進士”。
謝凡聽了自己名次，簡直喜出望外。悄悄在自己手上掐了幾把，感到疼痛，方才確認自己不在夢中。
接著尤廚子也來道喜，直說自己要趕早去買肉，讓進士老爺吃頓好的。
片刻之後，張世賢與陸才明也來向謝凡道喜。只是陸平友昨日出門會友
