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李寧說完,不等謝凡答話,便轉身一溜煙兒跑了。謝凡伸手想拉住李寧衣袖,卻怎麼也抓不住。謝凡一著急,便醒轉過來,睜眼望見床頭,心頭一片茫然。
這一日謝凡頗有些心緒不寧。次日傍晚,便聽鄰村傳來訊息:李小秀才上吊尋短見了。
原來謝家祖孫去李家拜年第二天早上,家人給李寧送飯,叫門一直不應。那人便推門而入,進門就見李寧正吊在房樑上。李寧舌頭已經吐出了老長,加之渾身紅瘡潰爛,死狀可怖,把那人嚇了個好歹。
謝凡聽聞李寧死訊,雖早知道他身患不治之症,也不免難過。又想到前日夢境:“難道那晚做夢,就是李寧向我託夢告別?”瞬間心中悲傷之情難以抑制,滾滾落下淚來。
李寧年少夭折,又身患惡疾,李家整治喪事也不過草草了事。因為正值新春佳節,李家人也未設靈堂,不叫人來弔唁。只請來陰陽先生,尋了塊地方安葬不提。
謝凡這幾日裡,一則感傷好友去世,二則憂心自己婚事,心頭總不平靜。謝老秀才夫婦每日料理準備謝凡婚事,無暇分身,只是稍稍勸慰謝凡而已。
《禮記·昏義》有云:“昏禮者,將合二姓之好,上以事宗廟,而下以繼後世者也,故君子重之。”此時風俗,上至帝王公侯,下至平民百姓,婚姻皆是人生大事。
對於謝家和周家這般讀書人家,婚姻大事更是茲事體大。兩家上上下下,人人皆是忙忙碌碌,精心籌備。婚姻大事於兩個家族至關重要,不過對於新郎、新娘本人,只須盡力配合便可。
新年過後,謝家已將聘金彩禮準備妥當。謝老秀才便請來同村兩位全福婦人(註釋:指父母健在,有丈夫,兒女雙全的女性),周先生,連同下聘書時候官媒人,又請上樂人鼓手,一路吹吹打打,去周家送上聘禮和禮書。是謂“納徵”。
周家自然歡歡喜喜收下,又有許多回禮:銀碗銀筷、綢緞衣裳、鞋襪儒巾、筆墨紙硯、果品點心,皆是雙數,成雙成對。
謝老秀才夫婦見周家回禮豐厚,禮數週全,越發歡喜滿意。又請了先生定下婚期,還是原先為謝凡與周小姐合八字那位。
天氣漸漸轉暖,早春二月,萬物復甦。謝凡與周小姐婚期已至。謝凡便如提線木偶一般,被家人安排著去周家迎親。謝凡早已接受早婚命運,服從家長安排:讓早起便早起,讓穿戴便穿戴,按著吉時騎馬出門,一路吹打前往周家,向周老爺呈上迎書,將新娘子接回家中。是謂“親迎”。
新人到謝家後又有各種繁文縟節,行禮跪拜,禮數繁多。謝凡整日操勞,心中毫無波瀾,只覺疲憊不堪。直到新人被送入洞房,謝凡見新房裡紅彤彤一片,周小姐蓋著蓋頭坐在婚床上。他心裡才生出些真情實感:“這就是要與我相伴一輩子的妻子。”
前世謝凡未曾結婚便父母雙亡,好朋友也年紀輕輕突然猝死。這一世又是個爹早死、娘跑路的倒黴開局,在李寧自殺之後,謝凡一度懷疑自己是不是命苦,自帶孤單人設?
如今見到周小姐好端端坐在新房中,窈窕婀娜,光彩奪目。謝凡此時年方十六,正是血氣方剛,心裡自然高興起來:“雖然只見過一面,也不知道是美是醜,小腳也實在很膈應人。但是單身四十多年,終於,我有老婆了!”
謝凡帶著七分欣喜,三分緊張,將新娘子紅蓋頭揭開。只見周小姐生了一張白嫩嫩瓜子臉,丹鳳眼櫻桃唇。蓋頭揭開,周小姐不由得兩頰浮起紅暈,含羞帶笑望著謝凡。
“比我想象中可漂亮多了!”謝凡對周小姐十分滿意,“本來還擔心包辦婚姻老婆長得醜怎麼辦,這年代都不興離婚的。沒想到周小姐這麼好看,當年元宵燈會我怎麼沒看清楚。哎呀,真是太好了。”
謝凡雖然兩世為人,可從沒談過戀愛,正在絞盡腦