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謝凡正在床上好一陣胡思亂想，楊郎中的小徒弟倒是腿腳麻利，已然送藥過來了。福順將那小徒弟迎進門來，回頭見主人躺在床上發呆愣神，連喊了謝凡好幾聲。
謝凡連忙起身，想起楊郎中說楊梅瘡十分難治，但也沒說到底能不能治。
謝凡想：“我須得再問問這小徒弟，二錢銀子已經花了，總要問個準話！現代社會用青黴素治，古人也許有別的辦法。”
於是他快步上前，對小徒弟作了一個揖。小徒弟吃了一驚，連忙避過，說道：“謝相公倒也不必如此多禮。師父說了把藥送來，我便送來。師父說診金已經足夠，我絕不多收你銀子。”
小徒弟錯以為謝凡是怕自己額外向他討藥錢，所以解釋起來。
謝凡招呼小徒弟坐下，又讓福順拿點心、泡茶葉，請他吃點兒。小徒弟有點受寵若驚。可小孩子到底嘴饞，跑腿送藥走得著急，正覺得又渴又餓，還是坐下吃了。
謝凡等他吃了幾塊點心，喝了半壺茶水，才開口問道：“請問小哥，我朋友這病到底還有沒有治？”
小徒弟吃人嘴短，也就不再隱瞞，如實說道：“我師父都說難治，那便是治不了了。不光我師父治不了，別的郎中太醫也治不了。
只是師父見得多了，知道這病一時半會死不了。所以話不說死，好給病人和家屬留個念想。免得病人自暴自棄，家人對病人棄之不顧。
生楊梅瘡的病人，我隨著師父這些年，也見過不少。一旦生出毒瘡來，初時不痛不癢，少則半年，多則三年，瘡毒必入筋骨臟腑。到時腸穿肚爛者有之，骨壞眼瞎者亦有之。”
謝凡聽小徒弟這樣說，知道這便是梅毒三期的症狀了。又油然生出幾分佩服之情，心想：“楊郎中已經觀察到梅毒發病的整個病程了，還注意照顧到患者和家屬的心理，不愧為城內名醫。”
不過謝凡還是不死心繼續問道：“那這土茯苓輕粉又有何作用？”
小徒弟答曰：“僅能緩解罷了。若是這一副藥用完，謝相公可往我家買，也可往別家買，都是一樣，治標不治本。生出楊梅瘡後還能活多長時候，全看病人造化。此毒瘡無藥可救，不必尋醫問藥，皆是枉費銀兩，白花力氣。”
謝凡聽了心下了然，向小徒弟連連道謝。
小徒弟又囑咐了謝凡幾句，如“瘡毒可由男女姦淫流竄”，“男子雞姦更萬萬不可”，“日常起居也須小心”云云。
這些事項謝凡本也明瞭，知道小徒弟是一片好心，又誠懇道謝一番。同福順一起送小徒弟出門不提。
謝凡將小徒弟送來藥物交予下人，按楊郎中所說熬好。特意囑咐下人送飯送藥都只需送到李相公房門口，讓李寧自個拿到房裡去吃。剛好李寧全身生出紅斑，正是不願出門見人，倒也願意。
之後又連夜寫好書信，明確告知謝老秀才：李寧不幸染上楊梅瘡，目前已經渾身出了紅斑。並且將楊郎中和小徒弟今日所下診斷，一字不差寫在信中，請求祖父務必如實告知李寧家人。
末了謝凡想到李寧家中已經給他定下親事，是臨縣女子。謝凡又添上一句，懇請祖父力勸李家將親事退掉，萬萬不可害了人家閨女。
李寧在外冶遊，倒也留了心眼，從來未用真名。
因為時下風氣，讀書人與名妓相好，若是詩文唱和，能稱得上風流韻事，於名聲無礙，反而能增色不少。可是如李寧這般，同暗門子中下等娼妓廝混，卻只能被稱為好色，有礙名譽。
所以李寧在外鬼混快活只託稱姓“林”，那日看門婆子對“李寧”兩字也毫無反應。李寧回家時雖已經染上梅毒，可是症狀不顯，除了在場幾人，也無人知道他在外鬼混胡鬧。李老秀才見孫子好色心已起，便緊趕慢趕給他說了一門親事。
