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1726年8月21日,法國,凡爾賽。
“我們齊國無意越過長嵐山今美洲落基山脈山,更不會侵入貴國美洲領地路易斯安那。”齊國駐歐總代表潘廣峰神情嚴肅地說道:“這麼多年來,我們齊國始終秉持兩國友好合作關係,致力於發展雙方的經貿和文化交流,也充分尊重貴國海外領地的合法權益。”
“但是,你們齊國人的一支探險隊,卻在去年九月深入至大湖區,恰好被我們的地方民兵所擒獲。”法國首席大臣安德烈·埃居爾·德·弗勒裡即弗勒裡主教面無表情地看著潘廣鋒峰,聲音和緩,卻語氣頗為嚴厲,“我相信,在我們沒有發現這支探險隊之前,你們齊國人一定派出了許多類似的探險隊,前往我們的路易斯安那以及其他地區查探相應的民情地理。你們應該知道,包括密西西比河和密蘇里河在內的廣大領土,都是我們法蘭西王國神聖的領土,不容任何侵犯。”
“弗勒裡主教閣下,我們美洲領地所派出的探險隊,應該是出於純粹的科學性考察目的,是對整個美洲的人文和地理資訊進行系統性地蒐集和整理,以補充和完善世界地理科學。此舉,絕對不是針對貴國路易斯安那領地,伱的質疑也是完全沒有理由的,更是對我齊國的一種無端臆測。”
“哦,是嗎?”弗勒裡主教笑著搖了搖頭,“公使閣下,有時候,一次系統而周密的地理探險,往往就是軍事入侵的前奏。我希望貴國最好不要有這個企圖,這會嚴重傷害貴我兩國之間的友好合作關係,更是會引發我們兩國不必要的地區對抗。包括路易斯安那在內的整個新法蘭西領地,都是我們國王陛下神聖的王室財產,這已得到世界各國的一致公認。”
法國人開始殖民美洲最早始於17世紀,1604年法國在北美建立起了阿卡迪亞,1605年居民點又移至羅耶爾港,拉開了殖民美洲的序幕。
但是,那個時候,法國人就沒考慮過要殖民,所圖的也僅僅是財富,具體地講就是像西班牙人那樣能尋找到黃金白銀,黃金白銀自中世紀以來就是歐洲各國君王們夢寐以求至高無上的寶物。
不過,當時在魁北克一帶並未發現黃金,有的只是鐵礦石、石英石。此後一些法國漁民在捕撈鱈魚的季節到達魁北克,捕魚季節過後便滿載而歸,這也未引起法國向北美移民。
那究竟是什麼因素促使法國開闢北美洲的魁北克殖民地,並且向北美大規模移民呢?
是毛皮交易!
北美有豐富的毛皮獸類資源,當地剽悍的印第安土著又是出色的獵手,法國漁民來到北美,常常可以用法國酒或其他不值錢的小玩意從印第安土著人手中換來珍貴的各種毛皮,然後運回法國銷售,賺取了大量金銀。
這種對雙方都有利可圖的毛皮交易規模越來越大,美洲毛皮在法蘭西越來越走俏,以至於當時的巴黎的貴婦人以穿、披北美皮貨為時髦。
法國西海岸的一些商人看準了這一潛藏著鉅額利潤的買賣,還開闢了專運皮貨的航線。
交易不斷擴大,作為買主就不能只停留在沿海地帶,坐等毛皮獵人上門,而要深入北美大陸了。這樣,就需要與土著賣方建立更加密切的聯絡,開發佔領北美並向那裡移民便成了一種必要的措施。
隨後許多年裡,毛皮交易更趨紅火,位於聖勞倫斯河下游的魁北克成了這一交易的中心。每年春季,成百上千只小船滿載海狸皮雲集魁北克城及其附近的蒙特利爾、三河鎮等港口,形成一年一度的毛皮交易盛會。
其後,法國便開始對美洲迅速擴張殖民勢力,沿著聖勞倫斯河一路向內陸深入。隨著勢力的擴充套件,法國把這些新開拓的的疆土作為貿易之用,但是那個時候,法國人的關注點始終位於歐洲本土,而未對殖民地發展的投入太多精力,因此後來新法蘭西的發展程