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第119章 北大西洋深處（一）
北大西洋全海區一年四季風力較大，其中尤以秋冬兩季為甚。秋季北大西洋的熱帶氣旋在轉化後形成強勁的溫帶氣旋，給北大西洋北部帶來狂風，部分較強的溫帶氣旋還能穿過大西洋，給西北歐帶來狂風和強勁的降水。而到了冬季溫帶氣旋愈演愈烈，來自北極的冷鋒也頻頻南下，給北大西洋大部帶來逾10級的狂風。
1725年11月14日，在驚濤駭浪的洋麵上，十餘艘艦船排成鬆散的兩列，劇烈地顛沛起伏著。所有的船隻都落了主帆，幾根側桅也只是掛著半帆，隨著強勁的海風吹拂，隨波逐流。
這個時節，已是初冬，寒風凜冽，還帶著一股陰冷的溼氣。幾名值哨的軍官裹著厚實的呢絨軍大衣，舉著望遠鏡四下觀察著翻滾不停的海面。
“都四天了，沒有發現任何獵物。英格蘭人是不是都縮在他們那個破島上，不敢出海了？”海軍仁勇校尉（中尉）邵祥勝放下望遠鏡，使勁地搓了搓手，然後抬頭朝主桅上的瞭望哨望去，“哎，話說老胡該不會在上面凍僵了吧？這麼長時間，沒有發出一點動靜。”
“長官，需要喊他嗎？”陪戎校尉（少尉）周亨道也向主桅上的瞭望哨望去。
那上面的風可比甲板上要大多了，該不會真的把人凍僵了？
就在兩人狐疑之際，卻見那主桅上的瞭望哨突然揮動旗幟，一聲尖銳的哨聲這隨之響起，然後一個腦袋探了出來，大聲地向甲板上吼叫著。
“發現艦船！……數量約為九艘，……方位西南！……距離約十公里！”
“發現船隻！方位西南，距離十公里。”
“命令底艙啟動蒸汽機，燒起鍋爐！”
“長官，這些加蓋了西屬美洲總督印章的檔案，應該是真實可靠的。”席成松將手中的檔案遞給邵祥勝，低聲說道：“而且，觀察他們的面孔，也都是西班牙人，與英格蘭人有本質上的不同。”
西班牙船隊在贈送了一些禮品給齊國人後，陸續升起風帆，朝著西班牙本土的方向駛去。
一個小時後，七艘蒸汽機帆戰艦率先殺到那支商船隊近前，然後堵在了對方前進的方位，並開始不斷地對其進行武力恐嚇，命令對方落帆停船，向齊國艦隊主動投降。
“有殺錯，沒放過！先將它們控制住，待風浪減弱後，再登船查驗。”
當日傍晚，隨著太陽落下，暴風雨也一道襲來。海面上翻滾的巨浪更加洶湧，霧氣和雨水籠罩著整個海域，使能見度變得非常有限。
而齊國人則懷著失望的心情，駕船怏怏離去，繼續遊曳在這片海域，尋找可能存在的獵物。
就在幾艘機帆戰艦無法確定商船歸屬並與之展開對峙時，後面的風帆艦船陸續趕到，排成一個鬆散的弧形，對整個商船隊形成半包圍的態勢。
“……”
其他幾艘戰艦也相繼發現了獵物，隨即旗艦上便不斷髮出旗語，命令艦隊所屬艦船準備截殺目標。一時間，整個海域瀰漫著一股濃濃的肅殺之氣，在巨浪滔天的海面上，紛紛開始轉向，以一個非常寬大的扇形面，朝西南方撲了過去。
他們的船上擁有船艏斜桅、前桅、主桅和後桅，上面掛著方型的帆布，部分超大型的大帆船噸位往往超過800噸以上，通常都會有兩個後桅，被稱之為第四桅。船艏掛著一塊方型的帆布，前桅和主桅上掛著三塊方帆布，從上到下分別叫上桅帆、中桅帆和主帆，後桅上一般都掛著一塊大型的三角帆。
最近數十年，西班牙王國政府越來越傾向於使用經過武裝的大帆船而不是普通的商船來負責貴重金屬的運送，這樣的安排更加有利於統治者對來自美洲的貴重商品的保護，從而減少被海盜或者敵對國家劫掠的風險。
