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謝清啼問及此事,蕭沉靖猶豫了片刻。
謝清啼對十九道:“不必在這裡守著我了,我和沈先生說說話。”
十九面露為難之色,謝清啼說:“是要我同沈大人另尋說話用膳之處麼?”
十九聞言,忙施禮道:“屬下這就退下。”
十九離開後,蕭沉靖笑著說:“那幫山匪在山上盤踞多年,攢了不少糧草金銀,我和沈王爺剿了那賊窩,從那賊窩裡得出來的東西,可以供將士們撐半個月了。”
謝清啼舀粥的動作頓住了:“朝廷的軍糧補給,還沒到麼?”
“什麼時候到,會不會到,這些都未可知。”蕭沉靖試探問他:“清啼,來的路上,你看東境的百姓過得苦不苦?”
這話屬於明知故問了,謝清啼沉默片刻,道:“東境為何會落入這種境地?我依稀記得,小時候奶孃帶我出府,我見百姓的日子似乎沒現在這麼苦。”
“因為那時候,坐在王座上的,還不是對這些異性王處處提防的楚安瀾。”
謝清啼將剩下的半盞藥粥喝完,道:“你舉兵北上之前,南境的百姓,倒過得沒這慘。”
蕭沉靖眼中露出一抹嘲諷:“先王登基後,只封了兩個異姓王,還有暮山侯和北境侯,北境侯封底不多,又在護先王登基時受了傷,暮山侯被軟禁在京城。楚安瀾登基後,對他二人不甚防備,對我父王和東山王卻極為防備。而相較於東山王,他對我父王更不放心。”
自他們相識至今,這是蕭沉靖第一次對他說這些事情。
蕭沉靖繼續道:“幾年前,我和父王從北周返回南境不久,就接到了楚安瀾加重南境賦稅的旨意,南境多瘴氣水患,百姓過得本就不易。父王不忍百姓過得太苦,便數次向楚安瀾上書,請求楚安瀾寬限些許。”
蕭沉靖說到這裡便停下來了,謝清啼猜測:“陛下同意了?”
蕭沉靖道:“父王堅持上書,楚安瀾終是同意不再將賦稅加的太重,但就在他妥協後不足半年,我父王便去了。”
即便蕭沉靖不說,謝清啼心中也有了答案:“是暗殺?”
“雖然症狀十分不明顯,但府中大夫說,父王恐怕是身中暗毒而亡。”蕭沉靖冷笑:“只是那毒太過古怪,父王在世的時候沒顯出端倪,在去世後頸間血管筋絡有了不明顯的青色,大夫察覺到那青色,才懷疑父王中了毒。”
謝清啼轉頭看他:“你因為這層懷疑,所以舉兵北上,要朝陛下報殺父之仇?”
“若只是懷疑,我何必做到那般程度?”蕭沉靖說:“父王死後,我以身為餌,抓住了一個試圖給我下毒的人,拷打逼問之後,那人遭不住疼,便招認了他的身份和他要行下毒之事。”
“父仇不報枉為人子,但那時我兵力不足,尚沒有舉事的打算。但是,自父王去世後,楚安瀾加重南境賦稅的旨意再次傳到了南境,我學父王那般上書陳情,求他放寬鬆些,但他直接拒絕了。”
謝清啼那時候已和蕭沉靖許下過“兩心相知”“前世今生”之約,但卻從未聽蕭沉靖提過此事。
謝清啼知道,蕭沉靖從來沒有真正的輕信過他。不過這種事情,如今他也不甚在意了。
謝清啼表情不變:“你舉兵北上,是為了殺父之仇,也是為了破釜沉舟,給本就不富足的南境百姓掙條活路?”
蕭沉靖心道:還有另一層原因,楚安瀾派往南境暗殺我的暗衛蝗蟲般一波波湧過來,我若不起事,恐怕要死在那些防不勝防的暗殺中了。
謝清啼也是當年派往他身邊的暗衛之一,他顧及謝清啼的心情,便沒講此層關係說出來。
蕭沉靖道:“我若不防,任他用苛捐雜稅盤剝南境百姓,南境的百姓恐怕要比如今的東境百姓過得更慘。”